Autonomiczna ciężarówka zaliczyła próbę - Uber robi krok do przodu

Wyścig o samokierujące się pojazdy trwa. Uber bierze w nim udział od niedawna, ale marzy mu się chyba wyjście na prowadzenie. Kilka miesięcy temu przejął on firmę Otto, a teraz udowodnił, że była to transakcja warta wydanych pieniędzy.

Ciężarówka bez kierowcy, ale z piwem

Pod koniec ubiegłego tygodnia samokierująca się ciężarówka Volvo z technologią Otto opuściła Fort Collins w stanie Kolorado i ruszyła w samodzielną, prawie 200-kilometrową podróż do Colorado Springs. Kierowca pomagał jej tylko w kluczowych momentach (na przykład przy wjazdach), ale zaraz po tym przenosił się na tylną kanapę.

Uber postanowił załatwić dwie sprawy naraz. Po pierwsze, udowodnić, że ciężarówka może jeździć sama po autostradach. Po drugie zaś – zaliczyć dostawę (i kontrakt reklamowy). Konkretnie pojazd przewoził dwa tysiące kartonów Budweisera. Przejazd zakończył się całkowitym sukcesem.

„To jest przyszłość transportu”

Tak skomentował historyczny przejazd James Sembrot, dyrektor strategii logistycznej w Anheuser-Busch InBev. Kluczowe jest jednak słowo „przyszłość”. Od pełnego sukcesu dzieli nas jeszcze sporo czasu. Transport pierwszego ładunku nie był bowiem zbyt prosty – zanim można było oddać stery ciężarówce, przez kilka tygodni firma Otto mapowała drogi, którymi później poruszał się pojazd.

Przeprowadzano również próby z załadunkiem, który nie przedstawiał większej wartości. Firma Otto chciała się upewnić, że autonomiczna ciężarówka nie spowoduje zagrożenia na drodze, a piwny ładunek zostanie bezpiecznie dostarczony. 

Firmy Otto i Uber zapowiadają, że przejazd ten to dopiero początek misji. W przyszłości trzeba będzie wyeliminować konieczność spędzania tygodni na przygotowaniach. System powinien być sprawny i móc być wykorzystywany na bieżąco.

Nieco inne podejście

Podczas gdy większość firm próbuje tworzyć własne pojazdy autonomiczne, firma Otto rozwija system, który umożliwić ma modernizowanie istniejących już ciężarówek. Sembrot zauważa, że jeden system dla wielu pojazdów na dłuższą metę może oznaczać naprawdę spore oszczędności. I trudno się z tym nie zgodzić.

Źródło: Business Insider, Engadget, The Verge, Otto