Chcą szukać życia pod powierzchnią Marsa

Czy na Marsie istnieje (lub istniało) życie? – Na to pytanie naukowcy próbują znaleźć odpowiedź od lat. Według prywatnej organizacji złożonej z technologów i byłych inżynierów agencji NASA – Explore Mars – nie szukają oni jednak tak jak należy. Jaki zatem jest plan tej grupy? Przebić się przez powierzchnię Czerwonej Planety i poszukać życia głęboko pod glebą, gdzie mogą znajdować się warstwy wilgotne, które – co za tym idzie – mogłyby podtrzymywać życie.

Stworzony przez Explore Mars „ExoLance” rozpocząć ma swoją misję w miejscu, w którym zakończył się program Viking w latach 70. ubiegłego wieku. Dwie bezzałogowe sondy kosmiczne szukały wówczas śladów życia bezpośrednio w marsjańskiej glebie. Pomysł był prosty. Zbyt prosty i nie przyniósł żądanych rezultatów. Dlatego też NASA podczas kolejnych misji koncentrowała się bardziej na geologii, w celu lepszego zrozumienia środowiska Czerwonej Planety.

Explore Mars chce jednak wrócić do bezpośredniego podejścia łącząc rozwiązania podobne do tych wykorzystanych podczas programu Viking z technologią opracowaną dla łazika Curiosity oraz systemem opartym na broni US Air Force. Owocem tych starań jest projekt „ExoLance”. Twórcy planują wystrzelić kilka sond-penetratorów zwanych Arrows.

Arrows to niewielkie, lekkie wersje bomb Bunker-Buster opracowanych na potrzeby wojny w Zatoce Perskiej w 1991 roku. Zamiast materiałami wybuchowymi zostały one jednak wypełnione instrumentami naukowymi. Wystrzelone, mają wbić się w marsjańską glebę i przebić do warstw, które – jak ma nadzieję zespół Explore Mars – wciąż zawierają wodę i są zabezpieczone przed śmiertelnym promieniowaniem panującym na powierzchni Czerwonej Planety.

Twórcy rozpoczęli crowdfundingową kampanię w serwisie Indiegogo. Proszą o 250 tysięcy dolarów – w chwili pisania tego newsa mają tylko 14 tysięcy, ale do zakończenia akcji pozostało jeszcze 41 dni. Gdy cel zostanie osiągnięty w ciągu roku prototyp ExoLance ma zostać zbudowany i przetestowany. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, projekt zostanie przedstawiony agencji NASA lub spółkom komercyjnym w celu realizacji misji.

Źródło: Gizmag