Intel tworzy procesor System-on-a-Chip

Intel zaprezentował nowe szczegóły dotyczące swojego nowego procesora. Tolapai, bo o nim tu mowa, to pierwsza zakończona przez Intela sukcesem sukcesem próba stworzenia produktu System-on-a-Chip, czyli chipa, łączącego możliwości zwykłego CPU z funkcjonalnością chipsetu. Przy okazji będzie to pierwszy od czasów 80386EX (1994 rok) procesor x86 wyprodukowany przez Intela, zawierający zintegrowany kontroler pamięci.

Tolapai to ważny temat, ponieważ pozwoli procesorom x86 wkroczyć na poletko systemów zintegrowanych, zajmowane obecnie przez takie mikroarchitektury, jak PowerPC, ARM, czy MIPS.

Rzućmy okiem na specyfikację nowego procesora:

- częstotliwość taktowania: 600 MHz, 1000 MHz i 1200 MHz w chwili premiery
- 148 milionów tranzystorów
- fizyczny rozmiar obudowy procesora: 37.5 x 37.5 mm
- TDP wynoszące około 13-20W
- proces technologiczny 65nm

Tolapai wywodzi się z rdzenia Pentium M. W związku z tym nie będzie obsługiwał aplikacji 64-bitowych. Jednak w systemach zintegrowanych nie jest to istotne.

Procesor zawiera zintegrowany chipset o następujących właściwościach:

- zintegrowany kontroler pamięci DDR2 (64-bit, jeden kanał, MCH)
- czterokanałowy kontroler DMA
- obsługa PCI-Express (1 PCI-E x8, 2 PCI-E x4 lub 2 PCI-E x1)
- obsługa 2 x USB, 2 x SATA, 2 x UART, itp.

W obudowie procesora będzie też znajdował się specjalny obszar, zwany Acceleration and I/O Complex, który zajmie się obsługą:

- 3 x Ethernet (1 GBps)
- 1 x Local Expansion Bus
- 1 x Sync Serial Port
- 3 x TDM
- 2 x Controller Area Network

Tolapai zawiera specjalną szynę FastPath, która łączy wszystkie komponenty obszaru Acceleration and I/O Compelex, co pozwala na bezpośrednią komunikacją pomiędzy nimi oraz na możliwość dostępu do kontrolera pamięci bez wykorzystania MCH (Memory Controller Hub). W obecnej wersji Intel nie zdecydował się na zintegrowanie GPU z procesorem – być może będzie to miało miejsce w przyszłości.

Jednym z wielu możliwych zastosowań Tolapai są niewielkie notebooki oraz urządzenia UMPC (niewielkich rozmiarów tabliczki z ekranem dotykowym, zdolne do uruchamiania pełnych wersji systemów operacyjnych, takich jak Windows XP Tablet PC Edition). Nowy procesor powinien ukazać się na rynku na początku 2008 roku.