Światłowód - wykrywacz trzęsień ziemi

Rozbudowane sieci czujników wciąż mogą być potrzebne, ale istotnym ich uzupełnieniem mogą być przewody, którymi do użytkowników płynie Internet. Naukowcy z Uniwersytetu Stanforda opracowali mające bardzo duży potencjał rozwiązanie, które zamienia światłowody w wykrywacze trzęsień ziemi.

Już dziś wykorzystuje się przewody do wykrywania zagrożeń tego rodzaju, ale opierają się one na niedoskonałej detekcji akustycznej, co w dodatku wymaga instalowania przewodów w cemencie i przytwierdzania ich do powierzchni. Nowe rozwiązanie nie wymaga podejmowania takich środków.

Naukowcy przekonują, że można wykorzystać aktualne linie światłowodowe – wystarczy dodać laserowe czujniki, które w połączeniu z przewodami mogłyby przesyłać informacje na temat rodzaju fal sejsmicznych oraz siły i kierunku wstrząsów. Największe zalety (poza niskimi kosztami) to dokładne badanie poziomu zagrożenia i wykrywanie nawet bardzo słabych drgań 

„Możemy na bieżąco słuchać (i dobrze słyszeć) Ziemię, wykorzystując istniejące już światłowody zainstalowane w celach telekomunikacyjnych. Każdy metr przewodu działa jak czujnik, a nie kosztuje nawet dolara. Nie ma możliwości, by stworzyć sieć detekcyjną z wykorzystanie konwencjonalnych sejsmometrów o takim zasięgu i takiej precyzji za takie pieniądze” – powiedział prof. Biondo Biondi ze Stanforda.

Oczywiście szansa na powodzenie jest tylko w tych miejscach, w których istnieje sieć światłowodowa (ewentualnie można by taką sieć zainstalować, czerpiąc przy okazji dodatkową korzyść). Zanim jednak w ogóle będzie można o tym myśleć, trzeba sprawdzić, czy to na pewno działa. Testy trwają (i napawają optymizmem).

Źródło: Engadget, Stanford. Ilustracja: Stamen Design and the Vitoria and Albert Museum