Netgear R7800 Nighthawk X4S – druga fala sieci WiFi

Coraz szybsze łącza internetowe, komputery i urządzenia przenośne coraz chętniej korzystają z usług globalnej sieci. W gospodarstwie domowym znajdziemy kilka lub kilkanaście urządzeń, które mogą mieć dostęp do sieci LAN i sieci internet. Gdzieś w tym wszystkim jest router WiFi – niepozorne urządzenie stojące w kącie, które kiedyś ktoś zamontował. A internet znów wolno działa. A może zamiast narzekać sięgnąć po Netgeara?

1300 Mb/s to nie ostatnie słowo

Trzyletnia obecność standardu 802.11ac sprawiła, że coraz więcej użytkowników sięga po routery, punkty dostępowe i urządzenia klienckie obsługujące szybszą sieć WiFi. Bez trudu możemy wybierać w notebookach, kartach sieciowych a nawet urządzeniach IoT czy smartfonach. Dotychczasowe klasy standardu AC oferujące maksymalną szybkość 1900 Mb/s (AC1900, do 600 Mb – 2,4 GHz i do 1300 Mb/s – 5 GHz) to nie koniec możliwości standardu.

Wydawać by się mogło, że przepustowość 1300 Mb/s to wystarczające wartości by sprostać wymaganiom użytkowników. Okazuje się jednak, że coraz szybsze łącza internetowe, coraz większa liczba urządzeń domowych wymieniających dane pomiędzy sobą i z siecią WWW sprawia, że i tak wydajne pasmo może okazać się zbyt wąskie.

Wszystko zaczęło się w 2014 roku gdy Netgear pokazał router Nighthawk X4 R7500, który na początku roku na CES w Las Vegas tuż obok modelu R8000 zdobył nagrodę Innovation Award. Kolejne modele pojawiły się w drugiej połowie 2015 roku – R6400 (AC1750) i bohater naszej prezentacji rozwinięcie modelu R7500 router Nighthawk X4S (R7800). Co ciekawe R7800 podobnie jak jego poprzednik zdobył w tym roku na CES nagrodę Innovation Award.

No dobrze, ale co ma z tym wspólnego AC1900? Choć prezentowany niedawno na łamach Benchmark.pl router R8000 posiada łączną przepustowość 3200 Mb/s to w dalszym ciągu jest to rozwiązanie pierwszej fazy standardu 802.11ac (nieco więcej o różnicach poniżej). Ubiegłoroczny model R7500 jak i R7800 charakteryzują się drugą fazą standardu 802.11ac (tzw. Wave 2) - więcej na ten temat na drugiej stronie artykułu.

Netgear X4S – prawie bliźniak

Wygląd Nighthawk R7800 niemal nie zmienił się od czasu prezentacji modelu AC1900 – R7000. Pierwszy „drapieżny” Nighthawk charakteryzował się bardzo nowoczesną i oryginalną stylistyką. Ostre krawędzie, skośne linie potęgowały wrażenie szybkiego i wydajnego urządzenia. Ten kierunek wzorniczy kontynuowany jest do dziś a w międzyczasie w tym samym „ubranku” zostały zaprezentowane modele R6400, R7500 i wreszcie R7800. Rodzynkiem w rodzinie jest model R8000, którego kształty nieco się zmieniły, jednak sama stylistyka pozostała taka sama.

Czym zatem wyróżnia się X4S? Router posiada dokładnie takie same wymiary jak jego poprzednik 285 × 185 × 50 mm. Konstrukcja jest połączeniem dwóch kolorów – podstawa i boki – czarne, zaś wierzch stalowoszary. Spodnia część i boki zostały wyposażone w otwory, które ułatwiają wymianę powietrza wewnątrz urządzenia.  W przedniej części zostały osadzone aż 13 wskaźników kontrolnych, które identyfikują stan pracy poszczególnych portów i usług:

• zasilanie,
• dostęp do internetu,
• włączona sieć 2,4 GHz,
• włączona sieć 5 GHz,
• dwa wskaźniki portów USB,
• wskaźnik portu eSATA,
• 4 wskaźniki przełącznika sieciowego,
• włączenie/wyłączenie sieci WiFi,
• przycisk WPS.

Wskaźniki święcą się dość jasnym białym lub bursztynowym światłem. Jeśli dołączymy do tego miganie podczas aktywności to możemy liczyć na niezłą dyskotekę. Na szczęście podświetlenie można wyłączyć. Z tyłu znajdziemy 4-portowy przełącznik gigabitowy, gigabitowy port WAN, przycisk resetu, zasilania oraz miejsce na 2 anteny zewnętrzne.

Dwie kolejne anteny zostały zlokalizowane po bokach. Ciekawostką jest konieczność montażu anten według określonego przyporządkowania. Zarówno gniazda jak i anteny RP-SMA zostały oznaczone cyframi 1-4. Z lewej strony ulokowane zostały dwa porty USB 3.0 zaś z prawej port eSATA. Dość pokaźny zestaw jak na domowy router.

Dociekliwi czytelnicy zapytają z pewnością o różnice pomiędzy R7500 a R7800 jeśli chodzi o komponenty sprzętowe. Zacznijmy od procesora, w obydwu przypadkach mamy do dyspozycji jednostki dwurdzeniowe Qualcomm. W R7500 procesor o taktowaniu 1,4 GHz, z kolei w R7800 – 1,7 GHz. W X4S została podwojona ilość pamięci RAM – do 512 MB, pozostała taka sama pamięć flash 128 MB. Nie ma zmian jeśli chodzi o 4-portowy przełącznik sieciowy – ten sam układ Qualcomm  Atheros QCA8337, choć z nowszym układem obliczeniowym.

Nieco więcej zmian jest w układach radiowych z uwagi na obsługę przez R7800 szybkości 800 Mb/s w pasmie 2,4 GHz. Tu zastosowano układ Qualcomm Atheros QCA9984 (4x4:4, zamiast QCA9880 3x3:3). W przypadku 5 GHz teoretycznie nie powinno być zmian bo R7500 obsługuje szybkość 1733 Mb/s, jednak zamiast układu QCA9980 producent w R7800 wykorzystał podobnie jak w przypadku pasma 2,4 GHz Qualcomm Atheros QCA9984 (możemy go m.in. spotkać w TP-Linku TL-WDR 8500).

Netgear R7800 Nighthawk X4S – specyfikajca

Na kolejnych stronach przyjrzymy się bliżej możliwościom urządzenia oraz omówimy "drugą falę" standardu Wi-Fi.