Najostrzejsze zdjęcie galaktyki M31 w Andromedzie - do oglądania i pobrania

Galaktyka Andromedy o symbolu M31 w katalogu Messiera to niepozorna plamka, którą znajdziemy w okolicach gwiazdozbioru o tej samej nazwie. Dlatego kiedyś nazywano ją Mgławicą w Andromedzie. W praktyce, to galaktyka nieco większa od naszej Drogi Mlecznej, która kryje miliardy gwiazd. Jeśli nie wierzycie, to przyjrzyjcie się tej 1,5 gigapikselowej fotografii, która odsłania część tylko splendoru całej wyspy gwiezdnej, która znajduje się około 2,5 miliona lat świetlnych od nas.

W dążeniu do czasem błędnie pojętej doskonałości podczas fotografowania nieba zapominamy, że tak naprawdę w każdym kierunku, w którym się spojrzymy, znajdują się miliony jeśli nie miliardy gwiazd i galaktyk. Ładnie wyglądające niebo to dla wielu fotografujących gładka nie zakłócona szumem powierzchnia. Jednak w praktyce nigdy tak nie jest - każdy piksel na zdjęciach nieba kryje w sobie światło pochodzące od wielu obiektów i dlatego każdy jest inny. A to w efekcie sprawia, że niebo wydaje się mocno zaszumione i nierównomierne kolorystycznie. I takie powinno być.

Galaktykę Andromedy znajdziemy na niebie w styczniu około godziny 21 w kierunku zachodnio-północnym na wysokości około 50 stopni czyli wystarczająco wysoko dla komfortowej obserwacji. Im później tym niżej będzie znajdowała się nad horyzontem (źródło: Stellarium)

Astronomowie dążąc do osiągnięcia coraz lepszej rozdzielczości nie tylko chcą łamać bariery dla samego ich łamania, ale również lepiej oceniać obserwowany Kosmos. Teleskop Hubble'a to jedno z pierwszych urządzeń, które pokazało piękno nieba pozbawionego wpływu ziemskiej atmosfery.

Gigapanorama pokazuje tylko fragment całej galaktyki na którym widać około 100 milionów najjaśniejszych gwiazd.

Teraz możemy podziwiać 1,5 gigapikselowe zdjęcie, które pokazuje jak nieskończony jest kosmos. Spróbujcie zajrzeć na dedykowana stronę teleskopu ze zdjęciem, którego wycinki można przybliżać i przybliżać. Warto wykazać trochę cierpliwości bo załadowanie obrazu przy każdym powiększeniu nieco trwa. Wyświetlenie całego nieprzeskalowanego zdjęcia (plik do pobrania ma rozmiar 4,3 GB - odpowiednie linki znajdziemy w prawym dolnym narożniku strony z panoramą) wymagałoby 600 wyświetlaczy HD (rozdzielczość zdjęcia wynosi 69536 x 22230 pikseli).

O tym jak wysokiej jakości jest to najostrzejsze zdjęcie świadczy również fakt, że gołym okiem przy dobrej widoczności jesteśmy w stanie dostrzec jedynie plamkę będącą centrum galaktyki, czyli tę najjaśniejszą część widoczną w lewym dolnym roku gigapanoramy. M31 widziana przez amatorski teleskop czy lornetkę z dala od świateł miast zajmuje na niebie obszar porównywalny z 8 tarczami Księżyca (porównanie powyżej).

Źródło: Hubble, SpaceTelescope.org