64-bitowa przeglądarka Firefox dla Windows wciąż w planach Mozilli

Fundacja Mozilla pomimo intensywnego rozwoju 64-bitowej wersji przeglądarki Firefox dla systemów Windows, jakiś czas temu postanowiła wstrzymać jej rozwój z uwagi na liczne problemy. Jak się okazuje, w niedalekiej przyszłości możemy jednak liczyć na wydanie 64-bitowej wersji przeglądarki.

Od jakiegoś czasu, szczególnie w dobie popularyzacji 64-bitowych wydań systemów operacyjnych na popularności zyskują właśnie 64-bitowe kompilacje aplikacji. Zdawałoby się, że podobnym tokiem postanowią pójść twórcy przeglądarek internetowych, jednak dzieje się inaczej.

Regułą jest, że przeglądarki internetowe są wydawane w tradycyjnych wersjach skompilowanych pod architekturę x86. Oczywiście są pewne wyjątki, a jak wiadomo wyjątek potwierdza regułę, otóż można korzystać z 64-bitowego wydania przeglądarki Internet Explorer czy też open sourcowego projektu przeglądarki Chromium. Wcześniejsze wydania przeglądarki Opera z serii 12.X zawierały również 64-bitowe wydania, twórcom wówczas udało się znaleźć złoty środek pozwalający zachować kompatybilność rozszerzeń do przeglądarki bez względu na rodzaj wydania. Niestety wraz z migracją na nowy silnik WebKit/Blink i projekt Chromium twórcy Opery zrezygnowali z wydawania 64-bitowych wersji.

W listopadzie 2012 roku, fundacja Mozilla za sprawą Benjamina Smedberga poinformowała o zatrzymaniu rozwoju 64-bitowej wersji Firefoxa dla systemu Windows. Wydanie chociaż nie należało do stabilnych wydań gromadziło spore grono użytkowników, którzy wyczekiwali stabilnego wydania. Na skutek protestów, fundacja postanowiło nie rezygnować całkowicie z tworzenia 64-bitowych wydań. Otóż są one od tego czasu dostępne jednie w kanale nocnych wydań – Nightly. Oczywiście sytuacja dotyczy jedynie systemów Windows, gdyż wydania 64-bitowe zarówno przeglądarki Firefox, jak i innych w tym Google Chrome, Chromium, Maxthon itp. są dostępne w 64-bitowych wersjach dla systemów Linux czy też Mac.

Wówczas twórcy swoją decyzję uzasadniali licznymi problemami z wyżej wymienionym wydaniem zarówno w kwestii stabilności czy też kompatybilności z rozszerzeniami, które bardzo często odmawiały współpracy z 64-bitowym Firefoxem.

Jak się okazuje, o sprawie przypominała sobie redakcja NeoWin, która postanowiła wypytać Mozillę o wspomniane wydanie przeglądarki. Przedstawiciele fundacji stwierdzili, że istnieją stabilne 64-bitowe wydania Firefoxa dla Mac OS X i Linuksa, natomiast wydanie dla Windows ciągle znajduje się kanale nocnych wydań. Mozilla opracowuje dla niego zestaw automatycznych testów tak, aby upewnić, się, że wydanie przechodzi tę samą procedurę testową co wydania dla innych platform. Według Mozilli 64-bitowego Firefoxa dla Windows bez problemów testuje wielu użytkowników. Kiedy Mozilla zacznie przeprowadzać automatyczne testy i nabierze przekonania co do prawidłowego funkcjonowania wydania, zostaną opublikowane szersze informacje odnośnie planów i spodziewanych terminów wydania 64-bitowego Firefoxa.

Wszystko więc wskazuje na to, że i posiadacze systemów Windows niebawem mogą spodziewać się udostępnienia 64-bitowego wydania przeglądarki Firefox. Do tego czasu, pozostaje im albo korzystanie z tradycyjnego wydania, używanie eksperymentalnego wydania Nightly lub skorzystanie z modyfikacji przeglądarki dostępnej pod nazwą Waterfox, która jest po prostu skompilowaną 64-bitową wersją Firefoksa ze źródeł udostępnionych przez fundację Mozilla.

Swoją drogą interesująca jest kwestia rzeczywistej wydajności i pozostałych zalet 64-bitowego wydania Firefoksa w odniesieniu do wydania dla 32 bitów, aczkolwiek z konfrontacją poczekajmy do oficjalnego wydania.

Źródło: NeoWin, Skuggen