Najmniejsza platforma XP?

DMP Electronics, znana też jako Icop, zaprezentowała malutki i cichy zestaw PC, twierdząc przy tym, że jest on najmniejszym systemem zdolnym do uruchamiania Windowsa XP. eBox-4300 mierzy 11,25 x 11,25 x 3,5 cm, wyposażono go w procesor Via x86 o częstotliwości 500MHz. To mini może obsługiwać maksymalnie 1GB pamięci RAM.

eBox-4300 może wyglądać trochę znajomo, ponieważ wykorzystuje tę samą obudowę co DMP Electronics eBox-2300SX, który oparty jest na autorskim procesorze firmy Vortex86SX SoC o częstotliwości 300MHz. eBox-2300SX jest z kolei unowocześnioną wersją eBox-2300.

Czy rzeczywiście jest najmniejszy? Jeżeli eBox-4300 ma być naprawdę „najmniejszym systemem Windows XP,” konieczne jest zastosowanie w nim czytnika kart CompactFlash, bez względu na to czy chcemy zainstalować na nim za pomocą napędu USB CD-ROM system Windows XP Embedded czy Windows XP Professional. Osiem gigabajtów to prawdopodobnie najmniejsza rozsądna ilość miejsca dla Windowsa XP.

Mimo niewielkich rozmiarów (0.5dm^3), eBox-4300 ma na rynku poważnego rywala w postaci Sharpa i Pappin picoPC1 i picoPC2, które oparte są na płycie głównej Via Epia PX10000G pico-ITX. picoPC1 jest systemem opartym jedynie na pamięci flash, a jego objętość wynosi niewiele ponad 0,4 dm^3. Z kolei drugi rywal picoPC2 mieści w sobie 2.5 calowy dysk twardy kosztem objętości, która w bogatszym modelu sięga 0,52 dm^3. Oczywiście w segmencie tym obecni są i inni konkurenci tacy jak niewielki fit-PC CompuLab i Manuscriptum firmy Manufactum.

Systemy tego typu bezustannie ulegają miniaturyzacji, ale i tak ostateczne prawo do absolutnego zmniejszania zachowują urządzenia projektowane z myślą o częstym ich przenoszeniu. Na przykład OQO's Model 2 ma objętość 0,3 dm^3, zawiera przy tym 5 calowy wyświetlacz, również jest w stanie działać pod rozkazami Windowsa XP lub Vista, które wysyłane są ze 120GB dysku twardego. Nie zabrakło w nim także sieci bezprzewodowej. Jego cena ustalona została pomiędzy 1300 a 2400 dolarów w zależności od opcji, na które zdecyduje się użytkownik. Kosztuje on więc mniej więcej tyle ile pięć zestawów eBox-4300.

Mimo zachowania rozmiarów i wagi eBoxa-2300, eBox-4300 przenosi użytkownika na wyższy poziom dzięki zastosowaniu 500MHz procesora ULV Eden, który został zaprezentowany przez firmę Via w sierpniu. W niewielkim pudełku umieszczono zintegrowane układy CX700M northbridge i southbridge również firmy Via.

Jak informuje firma, procesor i towarzyszące mu układy pobierają w sumie maksymalnie 4,5 wata. Zrozumiałe zatem jest dlaczego eBox-4300 jest w stanie funkcjonować bez wiatraka. Jak podaje DMP, niewielkie pudełko może być zawieszane na tyłach monitora, oczywiście pod warunkiem, że wyświetlacz wyposażony jest w otwory zgodne ze standardem VESA.

eBox-4300 sprzedawany jest z 512 MB pamięci DDR2, która może być poszerzona do 1GB. Mini pecet wyposażono także w rdzeń graficzny Via UniChrome Pro II 3D/2D, który zapewnia akcelerację dla MEPG-2/-4 i dekodowanie WMV9, a także wyjście VGA. Obsługiwane rozdzielczości sięgają 1920x1440 pikseli.

Mimo że eBox-4300 nie ma w sobie miejsca dla dysku twardego, oferuje on możliwość podłączenia takiego napędu za pomocą łącza EIDE (UltraDMA 133). Pojemność komputera można również poszerzyć dzięki trzem portom USB, z których dwa umieszczono z przodu, a jeden z tyłu obudowy. Nie zabrakło tu także slotu na karty CompactFlash typu II i III.

Specyfikacja techniczna eBox-4300:

Procesor - Via Eden ULV taktowany z częstotliwością 500MHz
Pamięć – 512MB DDR2, rozszerzalna do 1GB
Karta grafiki – Via UniChrome II obsługująca rozdzielczości do 1920x1440 pikseli
Sieć – 1 x 10/100 Ethernet (Realtek RTL8100B)
Inne I/O:
2 x RS-232
VGA
1 x PS/2 (obsługa klawiatury i myszy z adapterem Y)
1 x EIDE (UltraDMA 133)
Audio – wejście mikrofonowe i wyjście

Rozszerzenia :
1 x Type II/III CompactFlash
1 x miniPCI


Jak podaje ICOP, eBox-4300 trafi do sklepów w styczniu. Urządzenie będzie działało pod systemem Windows XP Embedded, chociaż mówi się także, że możliwe będzie korzystanie z Windowsa XP Pro, pod warunkiem, że zainstalowana zostanie odpowiednia karta CompatFlash lub zewnętrzny dysk twardy. Co więcej, już wkrótce powinna się pojawić możliwość uruchomienia Linuxa.