Netflix zwiastuje koniec buforowania

Telewizja internetowa już teraz wyprzedzałaby tę tradycyjną, gdyby nie wolne lub niestabilne łącze internetowe. Operatorzy sieciowi zapewniają, że robią, co mogą, by temu zaradzić, ale głodni materiałów w coraz wyższej jakości użytkownicy nie są w stanie do końca zauważyć dokonującego się nieustannie postępu. Netflix uznał więc, że czas wziąć sprawy w swoje ręce.

„Za dziesięć lub dwadzieścia lat wszystkie filmy będą oglądane przez Internet” – odważnie zawyrokował Reed Hastings, dyrektor generalny Netfliksa podczas tegorocznej edycji MWC. Aby tak się jednak stało, trzeba wyeliminować coś, co skutecznie odbiera dziś przyjemność z oglądania milionom widzów na całym świecie – buforowanie. Zwłaszcza na urządzeniach mobilnych.

Netflix już teraz wykorzystuje narzędzia, mające zwiększać płynność odtwarzania filmów na smartfonach i tabletach, a plany są jeszcze bardziej ambitne. Trwają podobno prace nad koderem, który zapewni użytkownikom wysoką jakość obrazu nawet przy niższych przepustowościach. W czym tkwi sekret?

Aby zlikwidować przerwy na buforowanie programiści Netfliksa wykorzystali techniki sztucznej inteligencji, które analizują każdą klatkę filmu i w miarę możliwości kompresują ją tak, by spadek jakości (a przede wszystkim ostrości) był praktycznie niezauważalny. System o nazwie Dynamic Optimizer potrafi ponoć zapewnić obraz o bardzo zbliżonej jakości na łączu o dwa razy mniejszej przepustowości. 

Nad Dynamic Optimizer od dłuższego czasu pracują informatycy Netfliksa oraz naukowcy z University of Southern California i University of Nantes. Algorytm jest doskonalony dzięki testom z widzami oceniającymi jakość obrazu. Wdrożenie planowane jest na „najbliższe miesiące”.

Źródło: Quartz, Engadget. Foto: Netflix