Solar Impulse 2: samolot zasilany słonecznie wyruszył w podróż dookoła świata

André Borschberg i Bertrand Piccard wyruszają w kolejną zasilaną słonecznie podróż dookoła świata. Dwa lata temu swoim pierwszym samolotem Solar Impulse okrążyli Amerykę. Teraz jego następcą chcą okrążyć całą Ziemię. Solar Impulse 2 wystartował wczoraj w Abu Zabi, a do swojego celu dotrze za jakieś 500 godzin, kilkakrotnie po drodze lądując (w celu naładowania akumulatorów oraz sprawdzenia stanu technicznego) i wznosząc się ponownie.

Solar Impulse 2 to samolot, który zasilany jest wyłącznie poprzez energię słoneczną. Na jego skrzydłach zainstalowanych zostało 17 tysięcy paneli, które dostarczają energię do litowych akumulatorów umieszonych na pokładzie. 

Samolot jest szerszy niż Boeing 747 (rozpiętość skrzydeł to 72 metry), ale waży mniej niż typowy SUV: zaledwie 2,3 tony – minimalizacja tej wartości jest szczególnie istotna w przypadku tej formy zasilania. 

Cztery elektryczne silniki Solar Impulse 2 podczas lotu będą utrzymywać stalą prędkość na poziomie 70 kilometrów na godzinę. To bardzo mało jak na lot powietrzny i nawet samochodem dotarlibyśmy szybciej do celu. To jednak nie prędkość jest w tym projekcie najważniejsza. Na razie projektanci chcą tylko przetestować granice tej technologii, aby następnie stopniowo zwiększać skalę. 

Zdjęcia w galerii: Jean Revillard, Solar Impulse

Źródło: Solar Impulse, Engadget, National Geographic