Smartglass czyli sterowanie konsolą Xbox 360 za pomocą smartfona

Jeszcze niedawno konsola Xbox 360 była zupełnie oddzielnym bytem od innych produktów Microsoftu. Firma z Redmond zapragnęła jednak mieć, tak jak Apple, własny kompletny ekosystem. Miał on obejmować wszystkie jej produkty, takie jak urządzenia z systemami operacyjnymi Windows nowej generacji, pakiet biurowy Office oraz właśnie konsolę Xbox 360. Co prawda większość urządzeń Mirosoftu współpracuje ze sobą dzięki użyciu dysku w chmurze SkyDrive, ale do włączenia do ekosystemu konsoli do gier potrzeba czegoś więcej, a mianowicie aplikacji Smartglass.

Co jest potrzebne do korzystania z aplikacji Smartglass?

By korzystać ze Smartglass, konieczne jest posiadanie konsoli Xbox 360 oraz sprzętu z systemem operacyjnym Windows 8, Windows RT, Android (4.0 lub wyższem) lub iOS. Oba urządzenia muszą być podłączone do tej samej sieci WiFi. Ponadto na obu urządzeniach należy być zalogowanym do tego samego konta Microsoft. Następnie z poziomu ustawień konsoli Xbox 360 należy uaktywnić opcję "Twój kompan", a na wspomnianym sprzęcie pobrać aplikację Xbox Smartglass. Można to zrobić za pośrednictwem jednego ze sklepów z oprogramowaniem odpowiadającemu danemu systemowi: AppStore, Google Play lub Sklepu Windows lub Sklepu Windows Phone. Pod nazwami tych sklepów obecne są linki prowadzące do znajdującej się w nich wersji aplikacji Smartglass. Wszystkie wersje aplikacji wyglądają dosyć podobnie (wersje Android oraz iOS identycznie), a ich szata graficzna i interfejs są zgodne z minimalistycznym trybem kafelkowym znanym ze wszystkich produktów Microsoftu. W tym przypadku nawet przesiadka z Windows Phone na Androida nie będzie bolesna.

Pierwsze kroki ze Smartglass

Smartglass w teorii pozwala znacznie zwiększyć możliwości konsoli Xbox 360 i sprawić, że korzystanie z niej będzie o wiele prostsze niż do tej pory. Po uruchomieniu aplikacji możemy zobaczyć ekran wyjątkowo podobny do Menu konsoli, na którym można zobaczyć działy „bing”, „teraz uruchomione”, „ostatnio” oraz „polecamy”. O ile pierwsze trzy z nich działają poprawnie, to część aplikacji z polecanymi materiałami znalazła się w polskiej wersji aplikacji nieopatrznie. W teorii możemy w niej zobaczyć polecane gry, piosenki, filmy i seriale, po czym od razu je zakupić. Niestety podczas próby uruchomienia ich otrzymujemy komunikat „Niestety, sklepy Xbox Music + Video nie są dostępne w Twoim regionie”. O dziwo wiadomość taką zobaczymy nawet jeśli będziemy chcieli zobaczyć trailer gry, który można bezproblemowo uruchomić za pomocą pada od Xboksa. Jak widać, nie wszystko tu działa idealnie.

Wiele osób może myśleć, że korzystanie z „binga” na konsoli Xbox 360 to taka sama udręka jak w przypadku komputera PC. Na szczęście tak nie jest, bo bing nie służy tu do wyszukiwania ogólnych haseł, a gier i multimediów, które możemy uruchamiać na naszej konsoli. Do wyszukiwania haseł i stron internetowych służy przeglądarka Internet Explorer, która też znajduje się w Xboksie. W zakładce „teraz uruchomione” możemy zobaczyć właśnie uruchomione aplikacje, z kolei „ostatnio” pozwala na przypomnienie sobie, jakie treści uruchamialiśmy niedawno. Dwie zakładki opisane jako ostatnie pozwalają na otrzymanie dodatkowych informacji na temat danego materiału, na przykład gry. Dzięki temu można przejrzeć zdobyte osiągnięcia, dodatki do gry oraz ustawić status zapraszający znajomych do wspólnej gry. Możliwe jest też uruchomienie jej z poziomu tabletu. Po wybraniu tej opcji gra oczywiście włączy się na konsoli. Od razu chcielibyśmy zastrzec, że nie jest możliwe uruchomienie gry z Xboksa 360 na tablecie, smartfonie lub komputerze. Urządzenia z aplikacją Smartglass pełnią tu wyłącznie funkcję pilota, nie dodatkowego ekranu.

Pilot, gładzik i klawiatura w jednym

Możliwości aplikacji Smartglass są naprawdę duże. Może ona służyć między innymi do nawigowania po menu konsoli. W tym celu należy w dolnej części aplikacji wybrać opcję „Pilot”. Wówczas na ekranie komputera, smartfona lub tabletu pojawi się szara przestrzeń oraz cztery duże przyciski, po jednym w każdym rogu wyświetlacza. Funkcja ta pozwala na wygodne sterowanie konsolą bez dotykania pada. Wszystko robimy za pomocą intuicyjnych gestów. Przykładowo, lekkie przesunięcie palca w lewo powoduje, że przenosimy się na znajdujący się po lewej stronie kafelek, z kolei taki sam ruch w bardziej zamaszystym wykonaniu przeniesie nas do sąsiedniego bloku kafelków. Działania przycisków chyba nie muszę opisywać. Każdy posiadacz pada od Xboksa 360 po kolorach będzie wiedział, za co odpowiadają. O ile działają one w menu konsoli, to smartfona czy tabletu nie można używać w grach. W nich po prostu przyciski nie reagują i możliwe jest tylko i wyłącznie uruchomienie mini-menu konsoli, które pozwoli nam wyjść z używanej właśnie gry.

Bardzo ciekawą opcją jest możliwość przeglądania Internetu za pośrednictwem konsoli Xbox 360 i wbudowanej w nią przeglądarki Internet Explorer. Warto o tym wspomnieć, gdyż jeszcze niedawno opcja ta była dostępna tylko dla osób opłacających abonament Xbox Live Gold. Obecnie z tego rozwiązania mogą korzystać wszyscy posiadacze Xboksów 360. Po uruchomieniu aplikacji Smartglass oraz konsolowego Internet Explorera, ekran dotykowy zacznie pełnić rolę gładzika, który umożliwi sprawną nawigację po stronach internetowych. Gdy konieczne będzie wpisanie adresu internetowego lub uzupełnienie innego pola tekstowego, urządzenie z aplikacją Smartglass może służyć jako klawiatura, za pomocą której litery wpisuje się znacznie szybciej niż przy użyciu gamepada.

Jeśli chodzi o samą przeglądarkę, jest ona daleka od ideału. Nie obsługuje dodatków takich jak flash oraz Silverlight, przez co nie było możliwe zobaczenie pełnej treści stron internetowych. Najbardziej bolesny jest brak drugiego wymienionego dodatku. Po pierwsze, został on wprowadzony przez Microsoft, a po drugie, bez niego nie jest możliwe oglądanie materiałów filmowych na serwisach takich jak VoD.pl czy ipla. Na szczęście Smartglass ma również funkcję załadowania oglądanej na Xboksie 360 strony internetowej na komputerze, smartfonie lub tablecie, gdzie zazwyczaj będzie możliwe zobaczenie jej w pełnej krasie.

Pomoc w grach

Jednak Xbox Smartglass to przede wszystkim dodatkowy ekran, który może naprawdę przydać się podczas gry. Jest to stosunkowo nowa funkcja, więc póki co jest wykorzystywana w niewielu tytułach, z których najgłośniejsze to Forza Horizon oraz Halo 4 – najnowsze odsłony gier tworzonych wyłącznie z myślą o konsoli Microsoftu. Pełną listę gier i multimediów obsługujących smartglass znajdziecie tutaj. Z całą pewnością z czasem będzie się ona powiększać. Oto dwa przykłady praktycznego wykorzystania Smartglass:

W przypadku Forzy Horizon aplikacja Smartglass wyświetla mapę, po której porusza się nas samochód. Dzięki temu nawigowanie nim jest wyjątkowo proste i nawet osoba niemal pozbawiona zmysłu orientacji będzie wiedzieć, czy zmierza w odpowiednim kierunku. To cyfrowy odpowiednik GPS-a, który poprowadzi nas dokładnie tam, gdzie chcemy dojechać.

Z kolei w przypadku Halo 4 możliwości są znacznie większe. Za pośrednictwem aplikacji Smartglass możliwa jest zmiana wyglądu i wyposażenia swojego żołnierza, a także przeglądanie oraz sprawdzanie swoich najlepszych wyników. Dodatkowo komputer, tablet lub smartfon może być wykorzystywany podczas niektórych elementów rozgrywki, gdzie twórcy uznali, że sprawdzi się lepiej niż gamepad. Aplikacja ta zawiera również element społecznościowy. Pozwala ona na sprawdzanie, jak w grze radzą sobie znajomi i szybkie przyłączenie się do ich meczu w celu pomocy. Nie zabrakło tu też dodatków takich jak przeglądanie schematów pojazdów z uniwersum Halo, na przykład statków kosmicznych.

Oprócz tego Smartglass jest wykorzystywany w innych tytułach, także w coraz większej liczbie gier Indie. Zdecydowaliśmy się nie opisywać ich osobno, gdyż jest ich za dużo, a w porównaniu do dwóch poprzednich, hitowych tytułów cieszą się one znikomą wręcz popularnością. Pewne jest jednak, że możliwości Smartglass będą pojawiać się w coraz większej liczbie gier, zwłaszcza że Sony i Nintendo też promują podobne rozwiązania. Tylko w przypadku Nintendo tablet jest wbudowany w kontroler, zaś Sony umożliwia podłączenie do Playstation 3 swojej mobilnej konsoli, czyli Playstation Vita. Wszystkie te rozwiązania są dobre, jednak właśnie w wykonaniu Microsoftu mają największą szansę na zdobycie popularności. Jest tak, gdyż obecnie niemal w każdym domu znajduje się tablet lub smartfon, a Microsoft wydał aplikację nie tylko na sprzęt ze swoim oprogramowaniem, ale również urządzenia konkurencji, napędzane przez Androida oraz iOS. To się chwali. Użytkownicy przykładowo sprzętu marki Apple o takiej otwartości mogą co najwyżej pomarzyć.

Czego nie zobaczymy w Polsce?

Jak widać, możliwości Xbox Smartglass prezentują się całkiem ciekawie, jednak i tak są niczym w porównaniu do funkcji tej samej aplikacji w Stanach Zjednoczonych i innych zachodnich krajach, w których dostępne są usługi filmowe i muzyczne Microsoftu. Obywatel USA oglądając na swoim Xboksie 360 hitową „Grę o Tron” będzie mógł jednocześnie zobaczyć mapę Westeros i okolic, by dokładnie zobaczyć, gdzie obecnie rozgrywają się wydarzenia lub przejrzeć dodatkowe informacje o postaciach. A to tylko ułamek możliwości programu. Oczywiście dodatków takich może być znacznie więcej, jeśli twórcy serialu/filmu je przygotują i zechcą współpracować z Microsoftem. Oprócz tego dochodzi do tego sama możliwość oglądania filmów i odtwarzania muzyki dzięki usługom Xbox Video oraz Xbox Muzyka.

Czy warto instalować Smartglass?

Smartglass miał być świetną usługą, która sprawi, że konsola Xbox 360 nie będzie tylko urządzeniem do gier, ale stanie się prawdziwym centrum multimedialnym. Czy to się udało? Tak, ale nie w naszym kraju. Z powodu braku w Polsce usług Xbox Video oraz Xbox Muzyka (w drugim przypadku może pomóc nam aplikacja Deezer) nie możemy wykorzystać w pełni możliwości Smartglass. Z kolei telewizyjna przeglądarka Internet Explorer i możliwość sterowania nią za pomocą ekranu dotykowego to ciekawa, acz nie najlepiej działająca funkcja. Z powodu braku Flash'a i Silverlight'a nie będziemy na niej mogli wyświetlić nic poza samymi stronami internetowymi. Oznacza to, że o filmach na żądanie czy nawet poprawnym wyświetlaniu reklam możemy po prostu zapomnieć. Także mała liczba gier wspierających funkcje Smartglass nie zachęca do korzystania z niej. Niemniej jednak warto ją zainstalować. Jest darmowa, więc jej wypróbowanie wiąż się co najwyżej z utratą cennego nieraz czasu. Poza tym wzbogaca leciwego Xboksa 360 o nowe funkcje. Na razie jest ich dosyć mało, ale z czasem będzie ich coraz więcej. Chyba, że Microsoft zdecyduje się na zaprzestanie wspierania Xboksa 360 krótki czas po premierze konsoli Xbox One, co jest możliwym scenariuszem. Wie o tym każdy, kto pamięta, jak Microsoft postąpił ze swoją pierwszą konsolą do gier po premierze Xboksa 360.

W strefie Windows 8 znajdziesz wszystkie publikacje dotyczące Windows 8.