Jak prezentuje się komputer pod względem wydajności? Jak szybka może być tak mała maszyna?
W Macu Mini zastosowano procesor Core 2 Duo T7200 (2 GHz), oparty na notebookowym, energooszczędnym rdzeniu Merom. Funkcjonalnością jest on zbliżony do Conroe (pierwszego desktopowego Core 2 Duo) i posiada 4 MB cache L2. Główną różnicą jest to, że pracuje na obniżonym taktowaniu magistrali FSB, wynoszącym 667 MHz.
Pod maską komputera znajdziemy również zintegrowaną kartę graficzną Intel GMA 950, a także 2.5-calowy dysk twardy o prędkości obrotowej 5400 rpm. Te dwa elementy są w największej mierze sprawcami obniżonej wydajności w stosunku do iMaca – w tym ostatnim zastosowano bowiem dedykowane karty graficzne (Radeony HD 2400/2600 lub GeForce 8800GS) oraz szybsze, 3.5-calowe dyski twarde 7200 rpm.
Jak radzi sobie Mac Mini z system Mac OS X sprawdziłem przy pomocy benchmarka XBench 1.3. Jak widać prędkość działania pamięci i procesora jest na tym samym poziomie i nie stanowi wąskiego gardła, natomiast wydajność grafiki i dysku twardego jest nieco gorsza niż w przypadku analogicznego iMaca.
XBench 1.3 - Wydajność procesora i pamięci (Mac Mini, C2D 2.0 GHz, 1 GB DDR2-667)
Wydajność podsystemu graficznego oraz dysku twardego (Mac Mini, GMA 950, HDD 2.5” 5400 rpm)
W efekcie podczas pracy w Mac OS X trzeba trochę dłużej czekać na otwieranie się okienek Findera, czy aplikacji. Mac Mini niespecjalnie sprawdzi się w zastosowaniach video, czy półprofesjonalnej obróbce zdjęć, gdzie duży i szybki dysk twardy jest niezbędny. Z drugiej strony, można podłączyć do komputera dysk FireWire, który powinien w pewnym stopniu wyeliminować wąskie gardło w postaci pamięci masowej komputera.
Jednak mimo gorszej wydajności Maca Mini w porównaniu z droższymi komputerami Apple, nie jest tak źle. Ten niewielki komputer jest wystarczająco szybki, aby w bez większych stresów dało się korzystać z systemu Mac OS X (testy wykonywałem na 10.4 i 10.5). Animacje minimalizowanych do Docka okien są płynne, Expose również – do czasu aż nie przekroczymy liczby kilkunastu otwartych aplikacji. Wówczas zaczyna się intensywna praca dysku twardego i obniżona płynność animacji, widoczna w większym stopniu, niż na iMacu z podobnym procesorem. Za to włączany przy pomocy pilota program Front Row (odpowiednik Windowsowego Media Center) działa naprawdę bardzo sprawnie, a moje obawy, że GMA 950 może mu nie podołać, rozwiały się od razu.
Bootowanie systemu Mac OS X 10.5 na Macu Mini trwało 45 sekund. To trochę dłużej, niż na iMacu – na tym komputerze system włączał się przez 30 sekund.
Jeśli ktoś chce, może na Macu Mini zainstalować również system Windows (XP lub Vista). Apple dołącza do Mac OS X 10.5 specjalne narzędzie zwane Boot Camp, które do tego celu. Kiedy na komputerze mamy już dwa systemy, można przełączać się między nimi przy pomocy panelu sterowania lub wybrać żądany OS w chwilę po włączeniu komputera.
