Komputer typu Home Theater PC jest przede wszystkim elegancki i niewielki. Swoim wyglądem przypomina stacjonarny odtwarzacz DVD, od którego jest jednak trochę grubszy (choć zdarzają się naprawdę płaskie komputery). Ze względu na stosunkowo niewielkie wymiary zestawów Media PC, płyty główne przeznaczone do tych komputerów także są mniejsze niż standardowe. Polecamy modele wykonane w standardzie micro-ATX, ponieważ są dostatecznie małe, ale i odpowiednio dobrze wyposażone. Komputer wykorzystujący płytę micro-ATX będzie więc mały i zaoferuje doskonałe możliwości dla wymagających użytkowników.
Najważniejsze cechy płyt głównych dla komputerów Home Theater PC:
- Złącze wideo HDMI (opcjonalnie w samodzielnej karcie graficznej)
- Zintegrowany układ graficzny obsługujący filmy HD (opcjonalnie samodzielna karta graficzna)
- Zintegrowana karta dźwiękowa 5.1 High Definition - wyjścia audio jack lub cyfrowe (zalecane wyjście optyczne audio)
- Zintegrowana karta sieciowa 1GB - wyjście RJ45
- Co najmniej 6 portów USB 2.0 - w tym złącze dla USB na Front-panel
- do 4 portów SATA dla dysków i napędu optycznego
- Złącze PCI-Express x16 - dla karty graficznej (opcjonalnie)
- Co najmniej 2 porty PCI na możliwość rozbudowy o kolejne urządzenia (np: tuner, kartę wideo)
- Obsługa przechodzenia w tryb uśpienia
- Obsługa technologii oszczędzania energii CPU: SpeedStep, Cool'n'Quiet, itp
- Regulacja wiatraczka chłodnicy CPU - (tryb cichej pracy) automatyczny lub ręczny
przykładowe modele płyt głównych
Choć chipset nie jest najistotniejszy, warto zwrócić uwagę na to, czy płyta została wyposażona w zintegrowany układ graficzny. Istotny jest także model danego układu. Obecnie dostępne płyty oferowane są z układami graficznymi Intela, AMD i NVIDII. Wszystkie układy oferują wystarczająco wysoką wydajność, by zapewnić dobre doświadczenia użytkownikom komputerów Media PC. Oznacza to, że nadają się także do stosunkowo wymagających filmów HD.
Aby ułatwić wybór, podajemy nazwy poszczególnych układów graficznych:
Dla procesorów Intel:
- Intel Graphics Media Accelerator X4500HD
- NVIDIA GeForce 9300
- NVIDIA GeForce 9400
Obydwa układy graficzne dobrze poradzą sobie z filmami w jakości HD. Użytkownikom wymagającym polecamy jednak modele z układem GeForce 9300. Układ ten oferuje nie tylko wyraźnie wyższą wydajność niż Intel GMA X4500HD, ale także technologię Hybrid SLI. Dzięki niej użytkownik może po pewnym czasie dokupić odrębną kartę graficzną NVIDII (wybrane modele) i połączyć ją ze zintegrowanym układem GeForce 9300, zyskując tym samym jeszcze większą wydajność.
Dla procesorów AMD:
- ATI Radeon HD 3300
- ATI Radeon HD 3200
- NVIDIA GeForce 8300
- NVIDIA GeForce 8200
Każdy z wymienionych układów świetnie nadaje się do komputera pełniącego rolę domowego centrum rozrywki. Warto zdecydować się na grafikę z technologią Hybrid CrossFireX (dla kart Radeon) lub Hybrid SLI (dla kart GeForce). Rozwiązania te pozwalają zainstalować odrębną kartę graficzną (wybrane modele), która będzie współpracować z układem zintegrowanym, zapewniając znaczny wzrost wydajności.
