Koszty finansowe i środowiskowe
Ekologia i ekonomia w czasach kryzysu finansowego i przyrodniczego są zdecydowanie na topie. Producenci nieustannie tworzą nowe rozwiązania obniżające koszty eksploatacji urządzeń, oraz ich szkodliwego wpływu na środowisko. Drukarki energooszczędne, wykonane częściowo z surowców wtórnych lub biodegradowalnych stają się powoli standardem, a urządzenia posiadające certyfikat energooszczędności Energy Star nie są już rzadkością.
 Canon PIXMA MG5350 |
Wszystkie typy urządzeń drukujących wyposażono w systemy oszczędnego drukowania. Ich konkretna charakterystyka zależy od typu urządzenia. Standardem jest optymalizacja zużycia tuszu, czy proszku z uwzględnieniem wymaganej jakości wydruku. Częstym rozwiązaniem występującym w drukarkach atramentowych jest zastosowanie oddzielnych wkładów dla każdego koloru tuszu. Umożliwia to wymianę pojedynczego wkładu po zużyciu danego koloru.
Na rynku pojawiły się również drukarki wyposażone w zintegrowane pojemniki na atrament. Nie wymagają one zakupu nowego kartridża z tuszem, gdy poprzedni zostanie zużyty. Wystarczy jedynie uzupełnić brakujący atrament we wbudowanym na stałe pojemniku. Czytelne instrukcje producentów sprawiają, że jest to zabieg łatwy i szybki, a zastosowane w urządzeniu technologie gwarantują jakość wydruku nie odbiegającą od jakości standardowych drukarek atramentowych.
 Epson L200 |
W trosce o minimalizację zużycia papieru wiele modeli pozwala na wydruk dokumentów bez marginesów, tak aby maksymalnie wykorzystać powierzchnię papieru. Natomiast nad ograniczeniem zużycia energii podczas codziennego użytkowania drukarki, czuwają technologie odpowiadające między innymi za: automatycznie wyłączanie urządzenia, funkcję energooszczędnego czuwania lub rozruchu.
Od 2010 roku na rynku zaczęły się pojawiać typowo ekologiczne drukarki, umieszczone w modnych, zielonych seriach. Drukarka PrePeat to urządzenie, które nie potrzebuje papieru, ani tuszu. „Nadruk” wykonywany jest na termoczułych arkuszach z tworzywa sztucznego. Głowica termalna służy zarówno do wymazywania starych danych, jak i nanoszenia nowych, a wszystko to trwa zaledwie kilka sekund. Drukarka powstała z myślą o ochronie przyrody, lecz jej sprzedaż na dzień dzisiejszy cieszy się umiarkowaną popularnością. Spowodowane jest to wysoką ceną arkuszy oraz dyskusyjną ekologicznością tego rozwiązania (drukarka pobiera sporo energii, a producent nie informuje, w jakich warunkach produkowane są arkusze do nadruków).
Bardzo ekologiczną drukarkę zaprojektował Koreańczyk Jeon Hwan Ju. Urządzenie nie pobiera energii elektrycznej, a nadruki wykonywane są za pomocą fusów z kawy lub herbaty umieszczanych w odpowiednio przygotowanym zbiorniczku. Drukarka ta nie trafiła jeszcze do masowej sprzedaży, lecz projekt jest rozwijany i ma sporą szansę na sukces.
Drukarka grafitowa to kolejne ekonomiczne, i ekologiczne urządzenie, które do wykonywania nadruków wykorzystuje grafit ołówkowy. Zużywa niewiele energii, a papier może być wielokrotnie wykorzystywany (nadruk wystarczy zetrzeć gumką do mazania).
Wygoda użytkowania
Notorycznie zacinający się podajnik papieru, bardzo częste błędy w wydrukach, czy kilkuminutowe oczekiwanie na uruchomienie się drukarki laserowej - odeszły już do lamusa. Producenci dbają o to, by korzystanie z ich produktów było łatwe i przyjemne.
Intuicyjne interfejsy ułatwiają obsługę, a czytelne i kolorowe instrukcje pozwalają błyskawicznie zorientować się w dostępnych funkcjach. Nawet laik poradzi sobie z obsługą zaawansowanej drukarki. Najnowsze urządzenia drukują szybko i płynnie. Wiele z nich wyposażono we wbudowany duplex, umożliwiający automatyczny druk dwustronny. Również odbiór posortowanych dokumentów jest łatwiejszy, zwłaszcza w urządzeniach wielofunkcyjnych, które coraz częściej otrzymują tackę wyjściową z silniczkiem. Te dwa ostatnie rozwiązania są bardzo przydatne w biurach, gdzie wydruki o dużym nakładzie są wysyłane zdalnie do drukarki i odbierane po jakimś czasie. Pracownik nie traci czasu na stanie przy urządzeniu i przekładanie kartek - odbiera posortowany wydruk, a firma oszczędza na dwustronnym drukowaniu.
Nowoczesne drukarki laserowe, dzięki technologiom szybkiego startu uruchamiają się od kilku do kilkunastu sekund. Sam wydruk jest szybki i stosunkowo cichy w porównaniu z urządzeniami sprzed paru lat. Jakiś czas temu producenci poprawili wygodę łączności z drukarką. Niektóre modele wyposażone w WiFi łączą się z innymi urządzeniami bez pośrednictwa bezprzewodowego punktu dostępu, np. routera. Rozwiązania te umożliwiają szybkie, zdalne połączenie się z drukarką i błyskawiczny wydruk. Wchodzimy do biura z laptopem w ręce, podłączamy drukarkę do prądu i drukujemy. Nic więcej.
Najwięksi producenci urządzeń drukujących obsługujących funkcję drukowania sieciowego, oferują możliwość bezpiecznego przechowywania danych do wydruków w chmurze. Umożliwia to użytkownikowi dostęp do plików z dowolnego urządzenia, w dowolnym miejscu – po uzyskaniu połączenia z Internetem. W dodatku możliwe jest wydrukowanie ich za pomocą sprzętu znajdującego się na drugim końcu świata, jeśli tylko istnieje taka potrzeba. Pozwalają na to takie technologie, jak ePrint, czy Remote Printer Driver.
W praktyce oznacza to możliwość wydruku każdego ważnego dokumentu, w każdym momencie. Jadąc na uczelnie zgubiłeś wydruk z projektem, a nie masz czasu po niego wrócić? Twój współlokator nie wyszedł jeszcze z mieszkania? Wystarczy, że za pomocą swojego smartfona odszukasz w chmurze swój projekt, prześlesz go do waszej drukarki, a kolega zabierze go na uczelnię.
 Samsung CLP 365W |
Najnowsze drukarki wyposażono w bogate oprogramowanie, które nie tylko ułatwia obsługę, ale stwarza wiele ciekawych, dodatkowych możliwości. Aplikacje te umożliwiają między innymi błyskawiczny wydruk najczęściej drukowanego typu dokumentów, czy szybką obróbkę zdjęć przed ich wydrukowaniem. Program Easy Colour Manager pozwala na tworzenie własnych profili kolorystycznych, dzięki czemu nie musimy kalibrować drukarki przed każdym wydrukiem np. dokumentów z idealnie oddanymi kolorami loga naszej firmy.
 Canon PIXMA MG3150 |
Równie ciekawym rozwiązaniem jest Canon Full HD movie print, które umożliwia wydruk zdjęcia z filmów nagranych kamerą Canon.
Drukarki, które mogą łączyć się bezprzewodowo z różnymi typami urządzeń wyposażono również w systemy zgodności z różnymi środowiskami, np. SAP czy Windows Cluster Server. Eliminuje to typowe problemy z kompatybilnością (dobrze znane zwłaszcza w większych biurach, gdzie drukarki są podpinane pod serwery).
