Choć TP-Link TD-W8970 jak niemal każde urządzenie sieciowe pozwala na konfigurację z poziomu przeglądarki internetowej to jego uruchomienie warto jednak rozpocząć od przejrzenia zawartości płyty CD. Producent przygotował bardzo ciekawy animowany przewodnik, który każdemu pozwoli samodzielnie podłączyć router do instalacji telefonicznej oraz do sieci LAN.
Następnie zostaniemy przeniesieni do właściwej części kreatora pozwalającego na wstępną konfigurację urządzenia. W pierwszej części otrzymujemy w przystępnej formie informację o zachowaniu poszczególnych diod kontrolnych. Następnie rozpocznie się proces sprawdzania stanu karty sieciowej oraz podłączonego routera. Podłączenie komputera do routera możemy wykonać na dwa sposoby - albo poprzez dołączony kabel sieciowy albo łącząc się z niezabezpieczoną siecią WiFi o nazwie TP-LINK_xxxxxx.
Konfiguracja WAN
Drugim sposobem konfiguracji jest po prostu zalogowanie się do interfejsu webowego poprzez dowolna przeglądarkę WWW. Domyślny adres routera to 192.168.1.1 login/hasło: admin. Załaduje się interfejs, który początkowo wydawać się może dość przeładowany opcjami. Jednak po bliższym przyjrzeniu się okazuje się, że zawiera wszystkie niezbędne elementy i ustawienia. W głównym oknie zostały umieszczone wszystkie parametry i status routera.
Po lewej stronie znajdziemy panel z pozostałymi odnośnikami do zakładek. Na początek warto przejść kreator Quick Setup,który pozwoli na wstępną konfiguracje routera. Na uwagę zasługuje mnogość rodzajów połączeń routera z operatorem ISP. Mamy do dyspozycji mechanizmy PPPoE i PPPoA. Możemy również skonfigurować router poprzez wykorzystanie statycznej lub dynamicznej adresacji IP IPoA oraz IPoE. Router może również pracować jako bridge. W zależności od typu posiadanego łącza WAN konfigurujemy pozostałe parametry np. login, hasło czy adresację IP. Powyższe ustawienia dotyczą oczywiście sytuacji, w której router pracuje podłączony do linii ADSL.
Jak już wcześniej wspomnieliśmy TD-W8970 posiada także 4-portowy przełącznik, w którym port nr 4 może pełnić role portu EWAN. W takim przypadku konieczne będzie przestawienie trybu pracy routera z ADSL Modem Router Mode na tryb Wireless Router Mode. Tę czynność wykonujemy w panelu Operation Mode.
Taka konfiguracja pozwoli nam na podłączenie się routera do innego operatora ISP lub istniejącej infrastruktury sieci LAN. Oczywiście w tym przypadku powinniśmy skonfigurować jeszcze adresację IP oraz parametry bramy czy maski dla łącza WAN. Wykonujemy to w sekcji Network - WAN Settings. Dodatkowo dla łącza WAN możemy włączyć obsługę protokołu IPv6. Z kolei dodatkowe bardziej szczegółowe ustawienia protokołu IPv6 możemy wprowadzić w sekcji IPv6 Tunnel wybierając mechanizm tunelowania protokołu IPv6 w IPv4.
Dla bardziej zaawansowanych użytkowników mamy dobrą wiadomość – producent umożliwia również konfigurację routera z wiersza poleceń przy użyciu protokołu telnet.
Wracając do interfejsu graficznego - w sekcji WAN router pozwala także na uruchomienie NAT, Full-cone NAT. TP-Link został również wzbogacony o zaporę SPI, możliwość zmiany MTU czy aktwywację IGMP Proxy.
Trzecim trybem pracy łącza WAN jest możliwość współpracy routera z modemami 3G USB. Tu należy zwrócić uwagę producentowi na brak informacji o kompatybilnych modemach 3G dla routera TD-W8970. Na stronie producenta znajdziemy jedynie informacje o kompatybilności z routerem TD-W8968. Postanowiliśmy sprawdzić działanie połączenia 3G wykorzystując do tego jeden z popularniejszych i starszych modemów Huawei E156G (z kartą Play). Podobny test wykonaliśmy z nowszym modemem Huawei E369 (z kartą Aero2). Modemy bez trudu zostały rozpoznane o czym informuje status w zakładce 3G Settings.
Producent przygotował całkiem pokaźny zestaw ustawień pozwalających na skonfigurowanie modemu 3G jako podstawowego medium do transmisji danych. Mamy nie tylko obsługę kodów PIN, wybór ręczny i automatyczny operatora cz możliwość wpisania APN. Router oprócz stałego połączenia 3G pozwala także na zestawienie połączenia na żądanie oraz ręcznie.
Duże pochwały dla TP-Linka należą się za dopracowanie jeszcze jednej funkcjonalności - łącza backupowego 3G. TD-W8970 jest jednym z niewielu routerów domowych, którym ta funkcja działa tak jak powinna działać. Jaka jest zasada działania łącza zapasowego? Router z łączem backupowum posiada dwa interfejsy WAN. Jednym z nich może być modem ADSL lub port WAN lub EWAN - tak jak w omawianym tu TP-Linku. Z kolei port USB wraz z podłączonym modemem będzie łączem zapasowym. W przypadku zaniku komunikacji na głównym łączu WAN router powinien przełączyć się na łącze zapasowe. Z kolei po powrocie komunikacji na głównym łączu powinien się rozłączyć z modemem 3G. O ile funkcja aktywacji łącza zapasowego działała w większości używanych przeze mnie routerów o tyle niektóre z nich miały problem z powrotem do pracy na łączu głównym. Nawet w momencie gdy łącze główne wznowiło pracę router w dalszym ciągu komunikowały się przez modem.
W przypadku TD-W8970 nie ma mowy o takim problemie. Po ustawieniu głównego łącza WAN wystarczy podłączyć modem USB 3G a następnie w sekcji 3G Settings aktywować obsługę zapasowego łącza WAN - Enable 3G as a backup solution for Internet access. Pozostanie ewentualna konfiguracja samego modemu i łącza operatorskiego GSM. Testując zachowanie routera podczas przełączania się łącza nie zauważyliśmy żadnych problemów. W momencie zaniku łączności na łączu głównym WAN modem w ciągu kilkunastu sekund zestawia połączenie zapasowe. W momencie powrotu do prawidłowego działania WAN-u modem rozłącza połączenie. I tak powinno to działać!
Jeśli będziemy wykorzystywać tą funkcjonalność warto wykonać jeszcze jedną rzecz (mówimy o tym tylko w ramach przypominania). Router przybył do nas z jedną z pierwszych wersji oprogramowania. Dlatego po wykonaniu podstawowej konfiguracji warto zaktualizować oprogramowanie rozruchowe do najnowszej wersji. Szczególnie, że aktualizacja z 15 kwietnia 2013 przynosi wiele poprawek dotyczących wykorzystania modemów 3G. Wiele dodatkowych zmian doszło także w samej obsłudze protokołu IPv6.
Dodatkowe funkcje sieciowe
Router TD-W8970 pozwala także na tworzenie grup interfejsów poprzez ustawienie Interface grouping. Ułatwia to korzystanie z usług IPVT poprzez łączenie określonych portów LAN z interfejsami PVC. Opcję aktywujemy w zakładce Intefrace grouping.
Pozostałe ustawienia sieciowe są typowym sekcjami związanymi z komunikacją w sieci LAN. Znajdziemy tu zatem opcje LAN Settings gdzie konfigurujemy klasę adresowa dla sieci domowej, aktywujemy serwer DHCP i podajemy pulę adresów IP. Bardziej szczegółowe ustawienia serwera DHCP konfigurujemy w oddzielnej zakładce DHCP Server. Następnie ustawiamy serwery DNS a także możemy przydzielić drugi adres IP z odrębnej klasy adresowej i maskę podsieci. Router obsługuje także sieć LAN opartą o protokół komunikacyjny IPv6.
W sekcji ALG settings możemy zdecydować jaki rodzaj ruchu będzie przepuszczany przez router, m.in ruch FTP, TFTP czy SIP. Dodatkowym możemy także blokować ruch VPN wraz z protokołami PPTP, L2TP oraz IPSec.
Choć TD-W8970 jest rozwiązaniem dla domu i niewielkich biur to został wyposażony w jeszcze jedną ciekawą funkcjonalność - możliwość utworzenia do 10 tuneli VPN IPSec. Dzięki temu możemy w prosty sposób połączyć szyfrowanym tunelem odległe sieci LAN bez konieczności wykupowania dodatkowych łącz dzierżawionych. Jest to szczególnie przydatne w przypadku niewielkich firm czy grup oddziałów, które powinny komunikować się ze sobą wzajemnie.
