EPIC: Międzynarodowa Stacja Kosmiczna ISS ma nowe komputery

Gdzieś tam nad nami trwa wymiana kart procesorowych w siedmiu głównych komputerach Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Upgrade pozwoli zwiększyć liczbę wykonywanych eksperymentów, przyśpieszy łączność z Ziemią, a także umożliwi dokowanie komercyjnych pojazdów.

Cała procedura wymiany komputerów określana jest mianem EPIC (Enhanced Processor and Integrated Communications) i była przygotowywana od dłuższego czasu. W teorii nie różni się ona niczym od wymiany modułu pamięci czy karty graficznej w komputerze. Tu jednak mamy do czynienia z komputerami mającymi krytyczne znaczenie dla funkcjonowania załogowej stacji orbitalnej. Dlatego cała procedura była wielokrotnie testowana na Ziemi, potem na stacji, a dopiero teraz następuje ostateczna instalacja.

 
Plątanina przewodów prowadzących z i do komputera to standard także na ISS.

Płyty procesorowe i pamięć w jednym z komputerów ISS

Choć na zdjęciach pokazujących astronautów przy pracy na pokładzie ISS widać same laptopy, to służą one przede wszystkim jako interfejs pozwalający wygodnie wydawać polecenia głównym komputerom. Te formalnie określane ze względu na pełnioną rolę jako jednostki MDM (Multiplexer/Demultiplexer), umieszczone są w specjalnych obudowach i wykorzystują wyjątkowo odporne na błędy przetwarzania danych (także te wywoływane przez promieniowanie kosmiczne) platformy sprzętowe.

Wykorzystywane są one do nawigacji i utrzymywania pozycji ISS w przestrzeni, zarządzania pracą stacji oraz poszczególnych modułów badawczych. Stacja ma siedem takich komputerów. Bez nich żaden eksperyment na pokładzie czy dokowanie pojazdu nie może mieć miejsca.

Przeprowadzamy przez członków 30 ekspedycji na ISS upgrade to najważniejsza od lat modernizacja sprzętu stacji. Umożliwi ona zwiększenie liczby jednocześnie wykonywanych eksperymentów z 12 do 25, zapewni szybszą komunikację z Ziemią (dzięki wsparciu dla standardu Ethernet), pozwoli również na dokowanie komercyjnych statków cargo z ładunkiem. Pierwszy taki statek SpaceX Dragon odwiedzi stację już w lutym tego roku.

Wizualizacja transportu SpaceX Dragon dokującego do ISS

Po wymianie sprzętu, która w momencie publikacji tego newsa powinna być już zakonczona, zaktualizowane zostanie oprogramowanie stacji. System do zarządzania i kontroli ISS określany jest skrótem X2 R10 (10 rewizja).

Osobom, które interesuje co dzieje się na pokładzie ISS, polecamy witrynę SpaceStation Live.
 

Więcej o technologiach i Kosmosie:

• Curiosity: najbardziej zaawansowany technologicznie łazik marsjański wystartował
• Laserowe 100 megabitowe łącze prosto na Marsa
• NASA: złapano hakera, który naraził agencję na pół miliona strat

Źródło: NASA, foto:NASA, SpaceX