Premiera 9-tej generacji chipsetów Intela

Właśnie dzisiaj, trochę nietypowo bo w niedzielę rano, nastąpiła oficjalna premiera 9-tej generacji chipsetów firmy Intel. W przeciwieństwie do 8-mej generacji, gdzie łącznie jest aż sześć mostków dla komputerów stacjonarnych, w tym przypadku mamy do czynienia tylko z dwoma nowymi układami. Model Z97 zastępuje Z87 i podobnie jak poprzednik jest adresowany do entuzjastów, natomiast H97 zastępuje H87 i został zaprojektowany z myślą o klientach domowych. Pozostałe mostki (B85 i H81 dla platform konsumenckich oraz Q87 i Q85 dla platform biznesowych) nie mają swoich następców, ale jeszcze nie przechodzą na emeryturę.

Jaka jest różnica między nowymi chipsetami? Model Z97 pozwala na podkręcanie procesora za pomocą mnożnika i obsługuje technologię przyspieszania dysku Dynamic Storage Accelerator, a wyposażone w niego płyty główne raczej zaliczają się do wyższej półki. Układ H97 obsługuje platformę SBA (Small Business Advantage), która została zaprojektowana z myślą o ochronie danych i sprzętu w małych firmach. Mostek ten znajdzie zastosowanie w płytach głównych ze średniego segmentu.

Chipsety współpracują z desktopowymi procesorami pod podstawkę LGA 1150 – co istotne, są to zarówno układy Core 4-tej generacji „Haswell” i „Haswell Refresh”, jak i Core 5-tej generacji „Broadwell”. W praktyce oznacza to zatem, że przykładowo teraz możemy zakupić płytę główną z nowym chipsetem Intel Z97 lub H97 i zamontować na niej procesor Haswell lub Haswell Refresh, a po premierze kolejnej generacji Broadwell wymienić sam procesor, bez konieczności przesiadki na nową płytę główną. Widać zatem, że producent kontynuuje tradycję kompatybilności mainstream'owej platformy z dwoma generacjami procesorów – dla wielu z pewnością jest to duży atut przy planowaniu kupna nowego komputera.

W chipsetach 9-tej generacji zintegrowano wszystkie podstawowe kontrolery I/O – karty sieciowej 10/100/1000 Mb/s, karty dźwiękowej, 14 portów USB (w tym maksymalnie 6 w wersji USB 3.0), 6 portów SATA (w tym maksymalnie 6 w wersji SATA 6 Gb/s), a także 8 linii PCI-Express 2.0. Sporo nowych płyt głównych oferuje również wsparcie dla interfejsów SATA Express i/lub M.2, które standardowo zostały podłączone do mostka za pomocą dwóch linii PCI-Express 2.0, a zatem mają przepustowość 10 Gb/s. Warto jednak zaznaczyć, że niektórzy producenci zdecydowali się na wykorzystanie innej konfiguracji – np. czterech linii PCI-Express 3.0 o łącznej przepustowości 32 Gb/s.

Producent zaktualizował technologię Rapid Storage Technology do wersji 13, która została wzbogacona o obsługę nośników komunikujących się za pomocą magistrali PCI-Express (SATA Express i M.2). Ponadto udoskonalono w niej zarządzanie dynamiczna pamięcią podręczną na dysku SSD, dzięki czemu do obsługi funkcji Smart Response Technology i Rapid Start Technology wymagany jest pojedynczy nośnik SSD o pojemności tylko 16 GB.

Rozwiązanie to pozwala na zapisanie zawartości pamięci operacyjnej RAM w pamięci podręcznej na dysku SSD, kiedy komputer przechodzi do stanu głębokiego uśpienia. Z kolei kiedy jest wybudzany, dane te z powrotem trafiają do pamięci RAM, a dysk SSD pełni funkcję pamięci podręcznej dla dysku talerzowego HDD.

Intel zadbał również o bezpieczeństwo platformy i wprowadził do nowych chipsetów technologię Device Protection Technology z funkcją Boot Guard, która uniemożliwia uruchomienie nieautoryzowanego oprogramowania przy starcie komputera. Funkcja ta może działać w następujących trybach:

• Measured Boot – analizuje sektor rozruchowy IBB (Initial Boot Block) na dysku komputera podobnie jak moduł TPM (Trusted Platform Module)
• Verified Boot - kryptograficznie weryfikuje blok IBB (Initial Boot Block) za pomocą klucza (nie wymaga modułu TPM)
• Combined Boot – połączenie trybu Measured Boot i Verified Boot

Nowe chipsety to też nowe płyty główne. Większość kluczowych producentów już pochwaliła się swoimi konstrukcjami, które nierzadko charakteryzują się odmienionym wzornictwem i jeszcze lepszą funkcjonalnością (powszechne stały się interfejsy SATA Express i M.2). Przypominamy, że przedpremierowo przetestowaliśmy model ASUS Z97-Deluxe, natomiast na oficjalną premierę nowych mostków specjalnie przygotowaliśmy test modelu MSI Z97 Gaming 5 oraz Gigabyte GA-Z97X-UD5H-BK. Oczywiście to nie koniec naszych przygód nowymi płytami i już wkrótce możecie się spodziewać testów kolejnych modeli.