Przegląd płyt dla Pentium D : Gigabyte GA-8I955X Pro

GA-8I955X Pro różni się nieco w swojej budowie od opisywanej wcześniej GA-8I945P Pro. Różnice nie sprowadzają się jedynie na implementacji innego mostka, ponieważ konstrukcja oparta jest na laminacie, na którym powstaje wersja Royal. Możemy więc zauważyć niewykorzystane miejsca na chipy do obsługi drugiej karty sieciowej, dodatkowych urządzeń SATA, czy chociażby moduł U-Plus D.P.S.

Wprawdzie mamy do dyspozycji 3 złącza PCI, ale jedno z nich jest umieszczone zbyt blisko gniazda PCI-E x16. Jesteśmy w stanie wpiąć tam dowolną kartę PCI, ale skutecznie blokowałaby ona chłodzenie karty graficznej. Również nieprzychylnie potraktowano dodatkowe zasilanie płyty ATX12V, przesuwając go w głąb konstrukcji.
Z pozytywnych zmian w stosunku do GA-8I945P Pro należy wymienić zastosowanie pasywnego chłodzenia mostków, z możliwością podłączenia wentylatora dołączonego do zestawu. Niestety, wentylator ten nie ma regulacji obrotów i do tego jest zbyt głośny.

Na tylnym panelu nic nowego - jak we wszystkich konstrukcjach opartych o kodek ALC882 nie zabrakło cyfrowych wyjść audio S/PDIF.

Nasza ulubiona funkcja XPress Install pozwala zaoszczędzić nam nieco czasu i klikania podczas instalacji sterowników, wystarczy zapoczątkować proces instalacji i po kilku minutach wszystkie urządzenia zawarte na płycie są gotowe do pracy. Przy pewnych urządzeniach np. mających wpływ na wydajność, należałoby zatroszczyć się o najnowszą wersję sterowników dostępnych na stronach producentów.

Płyta GA-8I955X Pro w przeciwieństwie do wersji Royal (mimo chipsetu i955X) nie ma wsparcia dla Dolby Master Studio. Za dźwięk odpowiada standardowy kodek ALC882, obsługiwany przez dobrze znaną aplikację Realteka, dostarczając całkiem dobrej jakości dźwięk. Standardem jest już użyteczna funkcja wykrywania urządzeń wpiętych do wyjść audio - Jack Sensing.

Na dołączonym CD pośród innych programów nie mogło zabraknąć narzędzia do monitoringu i podkręcania systemu EasyTune5. Program ten mimo drobnych błędów i braków dobrze spełnia swoją funkcję. Zawiera cztery główne sekcje: Overclocking, CIA / MIB, SmartFan i PCHealth, których przeznaczenie jest oczywiste.

Drugą flagową aplikacją Gigabyte jest program do aktualizacji BIOSu o nazwie @BIOS. Różnie bywa z jego funkcjonalnością, więc nie zdziwiło nas, że i tu nie wykrył najnowszej wersji BIOSu. Zrehabilitował się nieco, gdy po ręcznym ściągnięciu z WWW, poradził sobie z upgradem z poziomu Windows .

Administratorzy większej liczby komputerów (indywidualni użytkownicy również, choć może w mniejszym stopniu) powinni zainteresować się ciekawym programem o nazwie C.O.M. - Corporate Online Management. Jest to aplikacja przeznaczona do zdalnego zarządzania systemem oparta o WWW, umożliwiająca monitorowanie stanu podzespołów i sterowników.

Nie zapomniano o dorzuceniu 90-dniowej wersji trial aplikacji produkcji Symanteca - Norton Internet Security 2005. Jest to zbiór kilku aplikacji, czuwających nad naszym bezpieczeństwem w kontakcie z Internetem.

Podczas pomiarów wydajności przeprowadzanych programem PCMark2005 zauważyliśmy dziwną rzecz - przy próbie wykorzystania którejkolwiek z technologii służącej do automatycznego podkręcania CIA2 / MIB2 aplikacja testowa nie odnotowywała żadnego przyrostu wydajności. Aktywację wspomnianych technologii przeprowadzaliśmy za pomocą programu EasyTune5 i bezpośrednio z BIOSu, zawsze z identycznym skutkiem. O ile w przypadku płyty GA-8I945P Pro w programie CPU-Z podczas obciążenia procesora były widoczne chwilowe zmiany przy wartości FSB, to w przypadku tej płyty takich zmian nie odnotowaliśmy. Podobne zachowanie odnotowaliśmy w przypadku płyty GA-8I955X Royal. Wygląda to tak, jakby technologie te miały konflikt z chipsetami I955X - czyżby 'martwe' technologie?

Z automatycznego podkręcania pozostała nam opcja 'Top Performance', która najprawdopodobniej zmniejszyła timingi pamięci z oryginalnych 4-4-4-12 na 3-3-3-8, oraz zwiększyła wartości FSB do 202MHz, co skutkowało jedynie minimalnie lepszymi wynikami PCMarka.

Wyniki testów PCMark05
ustawienia fabryczne

Top-Performance

Na deser zostawiliśmy sobie podkręcanie ręczne, mając nadzieję osiągnąć wynik przynajmniej nie gorszy niż w przypadku GA-8I945P. I nie zawiedliśmy się - nasz wynik wyniósł FSB=260MHz (przy Vcore=1,4V). Ta wartość taktowania magistrali wymusiła przetaktowanie pamięci do częstotliwości 650MHz (dzielnik CPU/MEM=2,5). Należy zaznaczyć, że płyta obniża napięcia podawane na CPU pod obciążeniem nawet o 0,1V w stosunku do tych ustawionych w BIOSie. Gdyby zadbać o rzeczywiste Vcore=1.4V, to wynik mógłby być jeszcze bardziej okazały.

Wyniki testów PCMark05
FSB na 250 MHz (QPB = 1000 MHz)

FSB na 260 MHz (QPB = 1040 MHz)

3dMark2003 wykazał minimalnie lepszą wydajność grafiki w porównaniu do GA-8I945P Pro, no i 7% przyrost wydajności po aktywacji technologii R.G.B. - Robust Graphics Booster (6600GT 1280x1024@60):

GeForce 6600GT w rozdzielczości 1280x1024
ustawienia fabryczne biosu

włączone Robust Graphics Booster

BIOS jest przejrzysty, wszystkie opcje są pogrupowane tematycznie. I tak overclockerzy po nieśmiertelnej kombinacji CTRL+F1 zaglądają praktycznie tylko do MB Intelligent Tweaker (M.I.T.). Nie musimy też wchodzić do BIOSu, aby zmienić kolejność urządzeń bootowalnych - wystarczy w odpowiednim momencie nacisnąć klawisz F12.

kliknij na wybrane sekcje aby zobaczyć ich zawartość

Dodatkowe informacje dla overclockerów:

• MB Intelligent Tweaker (M.I.T.):
• Robust Graphics Booster: Auto, Fast, Turbo
• CIA2: Disabled, Cruise, Sprots, Racing, Turbo, Full Thrust
• CPU Host Frequency: od 100 do 600 MHz
• PCI Express Frequency: Auto, od 90 do 150 MHz
• System Memory Multiplier: Auto, 1.5, 2, 2.5, 2.66, 3, 3.33, 4, 2.0-
• DIMM Over Voltage Control: Normal, od +0.1 do +0.6 V
• PCI-E Over Voltage Control: Normal, od +0.05 do +0.35 V
• FSB Over Voltage Control: Normal, od +0.05 do +0.35 V
• CPU Voltage Control: od 0.8375 do 1.600 V
   
• CAS Latency Time: Auto, od 3 do 6
• DRAM RAS# to CAS# Delay / DRAM RAS# Precharge / Active to Precharge Delay: Auto, od 2 do 6
• Refresh Mode Select: Auto, 7.8, 15.6 s
   
• M.I.B.2 : Auto, Enabled

Ważniejsze technologie zastosowane w płycie głównej:

• DualBIOS - technologia oferuje nam dwie kości z BIOSem - głównym i zapasowym. Jeśli podstawowy BIOS ulegnie uszkodzeniu na skutek działalności wirusa bądź nieudanego upgrade'u, wtedy możemy poratować się kopią zapasową. Dzięki temu możemy uniknąć poważnych problemów.
   
• C.I.A.2 - działa na zasadzie wykrywania wzrostu lub spadku natężenia prądu zasilania procesora wraz z różnym obciążeniem aplikacjami i automatycznego dopasowania mocy obliczeniowej w celu maksymalnego zwiększenia wydajności komputera i systemu.
   
• M.I.B.2 - zmniejsza opóźnienia pamięci i powoduje wzrost wydajności systemu. Polega na optymalizacji transmisji danych procesora, mostka północnego i pamięci poprzez skracanie interwałów każdego cyklu zegara potrzebnego na dostarczenie danych z pamięci do procesora.
   
• R.G.B. - podnosi wydajność grafiki 3D poprzez (jak to określa Gigabyte) ostrożne maksymalizowanie wszystkich ustawień kart graficznych tak, aby zapewnić najwyższą wydajność i stabilność systemu podczas korzystania z silnie obciążających aplikacji graficznych.
   
• Xpress Recovery - tworzy kopię zapasową całego systemu i umieszcza ją w ukrytym obszarze dysku. Działa z poziomu BIOS-u, więc jest niezależna od systemu operacyjnego, ma wsparcie dla FAT16, FAT32 oraz NTFS. Tworzenie kopii oraz jej odtworzenie wykonuje się poprzez kilka naciśnięć klawiszy.

Jeśli nie liczyć niedziałających technologii CIA2/MIB2 i tradycyjnie problematyczny @BIOS, to płyta pozostawiła pozytywne wrażenie. Dobre wyposażenie, wydajność i uzyskany wynik o/c przewyższają zdecydowanie swoją 'wagą' wcześniej wspomniane wady.

Biorąc pod uwagę obsługę dwurdzeniowych Pentium D z HT (np: Pentium EE) i możliwość zainstalowania do 8GB pamięci RAM z ECC, płytę tę polecamy jedynie użytkownikom o sprecyzowanych wymaganiach. W przeciwnym razie dopłacanie 100 zł więcej za model GA-8I955X Pro raczej nie ma większego sensu i w 'normalnych' zastosowaniach zupełności wystarczy tańszy Gigabyte 8I945P Pro. Tymbardziej, że różnicy w wydajności pomiędzy płytą z chipsetem 955X a 945P nie ma praktycznie żadnej.

PODSUMOWANIE
Jakość i funkcjonalność	dobrze
BIOS	dobrze
Instalacja, dodatkowe funkcje	całkiem nieźle
Wyposażenie	dobrze
Wydajność / Podkręcanie	dobrze
Ogólnie (cena/możliwości)	dobrze