PlayStation 3 korzysta z interfejsu użytkownika XMB (Cross Media Bar), znanego między z innymi z przenośnej konsoli PlayStation Portable. W przypadku PS3 jest on trochę ulepszony graficznie - ma wyraźniejsze, dostosowane do wyższej rozdzielczości ikony oraz bardziej efektowną animację tła.
XMB - interfejs systemu operacyjnego konsoli
System operacyjny wraz z XMB rezerwują sobie do 64 MB z 256 MB pamięci oraz jeden z siedmiu rdzeni procesora. Jako ciekawostkę można podać, że XMB został zaprojektowany dla Sony przez renomowaną, acz niewielką firmę Q-Games, zajmującą się między innymi projektowaniem gier oraz interfejsów do urządzeń multimedialnych, a sam interfejs zdobył nagrodę Emmy.
XMB jest dwuwymiarowy, ale bardzo ładnie i płynnie animowany. Składa się z poziomo ułożonych kategorii głównych, z których każda zawiera pewną liczbę elementów, pojawiających się pionowo pod nimi. Zazwyczaj są to ikonki z towarzyszącymi tekstami, czasami - jak w przypadku filmów, czy gier - animacje. Menu działa szybko i płynnie, o żadnych opóźnieniach, czy przestojach nie ma tu mowy.
Podczas korzystania z XMB, na drugim planie przez cały czas wyświetlana jest jasnoszara animacja. Na jej tle widoczny jest jeden z kolorów, zmieniający się w zależności od aktualnego miesiąca (np. w grudniu czerwony, w lipcu seledynowy). Kolor ten dodatkowo zmienia swoją jasność w zależności od pory dnia (pod wieczór staje się coraz ciemniejszy, a po północy zaczyna płynnie przechodzić w kolor dnia następnego). Niestety w charakterze tła nie można ustawić obrazka lub zdjęcia - szkoda, bo XMB w przenośnej PlayStation Portable daje taką możliwość.
Struktura menu XMB w PS3
Użytkownikom bardziej zainteresowanym jak wygląda menu, przedstawiamy jego ogólną strukturę (od lewej):
- Users - można tutaj tworzyć nowych użytkowników lub wylogowywać i zalogowywać istniejących
- Settings - mnóstwo różnych ustawień, z których w praktyce głównie wykorzystuje się konfigurację ekranu i sieci; znajduje się tutaj również pozycja System Update, pozwalająca na automatyczne ściągnięcie i instalację najnowszej wersji firmware z Internetu (można też zainstalować ją z wcześniej przygotowanego nośnika)
- Photo - służy do przeglądania plików graficznych (np. zdjęć) w najpopularniejszych formatach: JPG/PNG/BMP/GIF/TIF - mogą one być pobierane z płyty CD/DVD/BR, urządzenia podłączonego do portu USB - (na przykład dysku twardego - ale musi mieć partycję FAT32), pendrive'a, aparatu fotograficznego lub tzw. Media Servera (o nim później)
- Music - jak wyżej, ale do słuchania muzyki (w formatach MP3, WMA, AAC, ATRAC i WAV)
- Video - jak wyżej, do odtwarzania plików z filmami (MPEG-1, MPEG-2 PS/TS, H.264/MPEG-4 AVC, MPEG-4 SP)
- Game - tutaj możemy uruchamiać gry - czy to z płyty, czy to z dysku twardego (te ostatnie są zazwyczaj ściągnięte ze sklepu PlayStation Store); w tym menu znajdziemy także opcje do zarządzania dodatkami do gier, zapisanymi stanami oraz wirtualnymi kartami Memory Card dla PS i PS2 (można je później skopiować np. na pendrive)
- Network - pozwala na korzystanie z wbudowanej przeglądarki WWW, sklepu PlayStation Store, funkcji Remote Play (na PSP), czy uruchomienie programu Folding@Home
- Friends - tutaj możemy dodawać/usuwać naszych znajomych (mających konta w sieci PlayStation Network), wysyłać im wiadomości, rozmawiać z nimi, sprawdzać czy są zalogowani i w jaką grę aktualnie grają
Muzyka, zdjęcia, filmy
Jeśli zechcemy odtworzyć na konsoli muzykę, wystarczy wejść do menu Music, a następnie wybrać plik w jednym z obsługiwanych przez PS3 formatów. W czasie, kiedy jest odtwarzana istnieje możliwość wyboru jednego z dwóch trybów wizualizacji - statycznego, z pływającym paskiem znanym z tła XMB lub dynamicznego, zmieniający się w rytm muzyki.
wizualizacja podczas odtwarzania muzyki
Można też wcisnąć na joypadzie przycisk PLAYSTATION i odtwarzać muzykę w tle, a w tym czasie robić coś innego, np. korzystać z Internetu, czy przeglądać zdjęcia.
A właśnie, jeśli chodzi o przeglądanie zdjęć, to jest ono szybkie i wygodne. Szybkie algorytmy dekodujące w połączeniu z mocą procesora Cell sprawiają, że nawet duże fotki przegląda się błyskawicznie. Wyraźnie szybciej niż np. w Windows Photo Gallery pod Vistą na Core 2 Duo 2 GHz.
Aby odtworzyć film z płyty lub dysku twardego, wchodzimy do menu Video, po czym wybieramy żądany tytuł. Wachlarz możliwości jest bardzo bogaty - możemy odtwarzać filmy Blu-Ray, DVD lub Video CD. Nic też nie stoi na przeszkodzie aby skorzystać z własnoręcznie nagranej płyty z kilkoma filmami - pod warunkiem, że będą w jednym z obsługiwanych przez konsolę formatów. Popularnych DivX-ów, czy Xvid-ów konsola nie odtworzy.
Znaleźliśmy też interesującą ciekawostkę - kiedy zaczniemy odtwarzać film z płyty lub dysku twardego, możemy w każdej chwili wcisnąć przycisk PLAYSTATION. Spowoduje to, że film zacznie być wyświetlany w tle jako "tapeta", a my będziemy mogli dalej korzystać z XMB.
Rzucając okiem na menu dostrzeżemy, że pliki ze zdjęciami, muzyką i filmami można otwierać nie tylko z lokalnych napędów konsoli ale również z Media Servera. Cóż to takiego ten Media Server? Chodzi po prostu o komputerową aplikację (lub urządzenie) zgodne ze standardem DLNA (Digital Living Network Aliance), pozwalające na udostępnianie plików przez sieć lokalną. Na PlayStation 3 można następnie korzystać z nich tak, jakby znajdowały się na konsoli - mimo, że znajdują się na innym urządzeniu sieciowym.
Windows Media Player 11 i udostępnianie plików multimedialnych z PC do odtworzenia na konsoli
"Unknown Device" to nasza PS3.
Pod Windows aplikacją obsługującą udostępnianie plików poprzez DLNA jest Windows Media Player 11. Jeśli mamy Vistę, odpowiednia wersja tego programu znajduje się już w systemie, w przypadku XP trzeba ją ściągnąć ze stron Microsoftu. Po uruchomieniu WMP11 wystarczy kliknąć na Library, Media Sharing, zaznaczyć konsolę i wybrać rodzaje plików do udostępnienia. Później można już te pliki przeglądać z poziomu PlayStation 3. Oczywiście zarówno serwer mediów, jak i konsola muszą być podłączone do tej samej sieci, np. za pośrednictwem routera. A jeśli komuś nie podoba się Windows Media Player 11, może skorzystać np. z oprogramowania SimpleCenter, czy Nero MediaHome. My korzystaliśmy z WMP11 pod Vistą i zadziałało już przy drugiej próbie połączenia :-)
