WD Red - cztery terabajty czwartego koloru

Dysk twardy do serwera NAS - tani, niezawodny i o wysokiej pojemności. Te cechy czynią go jednostką, która powinna spełnić oczekiwania coraz szerszego grona użytkowników sieciowych pamięci masowych. Czy taki dysk istnieje?

Obecnie na rynku znajdziemy dwa rodzaje dysków - do komputerów PC (modele konwencjonalne) oraz do serwerów. Pomijając interfejsy komunikacyjne główną różnicą z pewnością będzie cena, wydajność i niezawodność. Oczywiście oprócz tych czynników ważnym elementem są zastosowane technologie i żywotność takich nośników. Zazwyczaj dyski wewnętrzne do komputerów PC nie są przeznaczone do pracy ciągłej 24/7/365. Inaczej wygląda sprawa z dyskami typowo serwerowymi - nośniki te są odpowiednio przygotowane do pracy ciągłej. Zatem jaki dysk wybrać do domowego czy biurowego serwera NAS? Zwykły dysk twardy, czy może serwerowy? Tańszy konwencjonalny czy droższy, ale za to bardziej odpowiedni serwerowy? A może Western Digital Red? Western Digital do swojej oferty „kolorowych” dysków wprowadza kolejną barwę. Po energooszczędnych dyskach serii Green, ekonomicznych Blue i szybkich Black, przyszła pora na kolor czerwony. Oznaczenie to informuje nas o tym, że mamy do czynienia z nośnikami przeznaczonymi do jednostek sieciowych pamięci masowych stosowanych w niewielkich biurach, firmach czy w domu. Celowo podkreślamy ten fakt, ponieważ producent ma w swojej ofercie również rozwiązania z serii WD Xe, WD RE oraz WD Se. Są to jednak dyski przeznaczone w szczególności do profesjonalnych magazynów danych, rozwiązań serwerów chmurowych, czy rozbudowanych środowisk sieciowych oraz dużych serwerów NAS.

Warto również podkreślić jeszcze jeden fakt. Zmienił się nieco sposób używania komputerów. Niektóre jednostki PC pracują na w systemie 24/7. Rozwiązanie takie stosują użytkownicy wykorzystujący komputer PC jako serwery danych czy centra multimediów. Należy pamiętać, że dyski konsumenckie to rozwiązania, które nie są dedykowane do ciągłej pracy (MTBF na poziomie 600-700 tys. godzin przy założeniu 8-godzinnej pracy dzień w dzień). Z kolei nie każdego stać na zaawansowane rozwiązania dyskowe z wyższej półki dedykowanej serwerom. Western Digital prezentując serię WD Red poszedł na pewien kompromis i wykorzystał niszę w rynku dyskowym. Bardziej obrazowo - połączył energooszczędne technologie i cichą pracę znaną z Blue czy Green, z niezawodnością WD RE. Dzięki temu powstała seria, która charakteryzuje się dobrymi osiągami i niższym poziomem energii, a także cichszym działaniem oraz niższą temperaturę pracy. Przekłada się to na niższe zapotrzebowanie na systemy chłodzenia i wentylacji. Znacznie niższa cena WD Red w porównaniu do dysków typowo serwerowych w połączeniu z dużymi pojemnościami, czyni nośniki idealnym rozwiązaniem dla domowych i biurowych serwerów NAS. Dzięki temu użytkownicy zamiast pozostawiać ciągle uruchomiony komputer PC, mogą relatywnie niższym kosztem zaimplementować w sieci domowej lub biurowej serwer NAS. Niewielkie jednostki NAS, które wraz z dedykowanym systemem i energooszczędnymi komponentami stanowią doskonałe rozwiązanie problemu. Uzupełnieniem serwera NAS są jednostki dyskowe i tu swą uwagę warto skierować na dyski Western Digital WD Red.

Do tej pory producent w swej ofercie posiadał trzy modele serii RED. To jednostki 3,5 cala o pojemności 1, 2 oraz 3 TB. Dyski posiadają interfejs SATA III o prędkości 6 Gb/s. Wszystkie modele posiadają pamięć podręczną 64 MB, a także zostały wyposażone w system IntelliPower. Z kolei średni czas bezawaryjnej pracy (MTBF) producent określił na 1 milion godzin, a ich głośność oceniana jest na 25 dBA w trybie spoczynku. Na początku września producent rozszerzył swoją ofertę o model 3,5 cala o pojemności 4 TB (4 talerze po 1 TB), a także dwie jednostki 2,5-calowe - 750 GB oraz 1 TB. Jakie ciekawe technologie oferuje WD Red 4 TB? Jakimi charakteryzuje się osiągami i czy warto wyposażyć swój NAS właśnie w ten produkt?

Western Digital WD Red to jednostki przeznaczone do zastosowań w serwerach NAS w domach i niewielkich biurach. Podkreśla to producent sugerując by używać ich w systemach zawierających od 1 do 5 zatok dyskowych. W prezentowanych dyskach producent wprowadził kilka znaczących zmian technologicznych. Mowa tu przede wszystkim o technologii NASware 2.0, która eliminuje wszystkie grzechy klasycznych dysków twardych. By zapewnić odpowiedni poziom bezpieczeństwa danych w serwerach NAS użytkownicy bardzo często konfigurują jednostki dyskowe w macierz RAID. Nadmiarowość dysków w macierzach RAID 1 czy RAID 5 pozwala na zachowanie ciągłości pracy urządzeń i ochronę danych w przypadku awarii. W WD RED mamy do dyspozycji funkcję TLER (ERC - error recovery control), który zapobiega odłączeniu (po stwierdzeniu zbyt długiego czas oczekiwania na odczyt/zapis) i oznaczeniu dysku jako uszkodzonego w macierzy RAID, w przypadku natrafienia na uszkodzony sektor lub blok danych. Również w przypadku gwałtownego wyłączenia zasilania NASware 2.0 minimalizuje ryzyko uszkodzenia danych. Kolejnym ważnym elementem jest system 3D Active Balance Plus. Ma ona zapewnić lepszą kontrolę wyważenia talerzy dysków, a co za tym idzie wyeliminować nadmierny hałas, wibracje i drgania. Przekłada się to również na zwiększoną żywotność jednostek. Funkcją „wyciszającą” dysk jest technologia IntelliPower. W większości dysków twardych producenci podają prędkość obrotową dysku twardego. W przypadku WD Red została ona zastąpiona ww. technologią, która w dużym skrócie polega na optymalnym dostosowaniu prędkości obrotowej do obciążenia, a co za tym idzie zmniejszenie zużycia energii. Obniżenie prędkości obrotowej ma wpływ na nieco dłuższe czasy dostępu, ale wpływa pozytywnie na czas żywotności dysku. Ponieważ dyski WD RED przystosowane są do pracy ciągłej, producent zrezygnował w nich z mechanizmu parkowania głowic.

Zauważalną różnicą jest wspomniany wcześniej czas bezawaryjnej pracy, określany na 1 mln godzin. Jest on 3-krotnie dłuższy niż czas typowych dysków twardych. Dla porównania jednostki WD Caviar Green charakteryzują się wartością 300 tys. godzin, ale korporacyjne WD RE z interfejsem SAS - 1,4 mln. Wartość 1 mln MTBF posiadają również rozwiązania z serii WD AV-GP czy WD AV-25 - czyli jednostki przeznaczone do rejestratorów wideo i systemów streamujacych. Zwiększony MTBF dysków to przede wszystkim efekt zastosowanych technologii, które choć na pierwszy rzut oka niezauważalne - stają się nieocenione w praktycznym zastosowaniu.

I na koniec coś, co z pewnością powinno utwierdzić w przekonaniu, że WD Red to odpowiednie rozwiązanie dla serwerów NAS. Ważnym elementem jest nie tylko wprowadzenie na rynek produktu, którego nie tylko reklama ma nas zachęcić do kupna. Potwierdzeniem jakości rozwiązania powinny być praktyczne zastosowania i testy. I tak też jest z serią WD Red. Producent we współpracy z czołowymi producentami systemów sieciowych pamięci masowych (m.in. Synology, QNAP, Asustor, Netgear, Promise, Thecus) potwierdzili zgodność dysków twardych WD Red w ich systemach NAS.