Asus RT-N66U i EA-N66 - wydajna sieć WiFi

Na przykładzie dwóch urządzeń pokażemy bardziej zaawansowane zastosowanie i wykorzystanie możliwości domowych routerów. Wśród urządzeń spełniających rolę routera możemy znaleźć setki propozycji zapewniających podstawowe wymagania związane z komunikacją przewowdową i bezprzewodową. Rozwiązania te mają zazwyczaj wbudowany przełącznik sieciowy oraz moduł radiowy. To podstawa konstrukcji domowego routera i założenia te będzie spełniać 99% urządzeń tego segmentu. Jednak w wielu przypadkach od tego typu sprzętu wymaga się nieco więcej, niż bezprzewodowy dostęp do internetu czy wymiana plików w domowej sieci.

Użytkownicy, którzy mają w domach bezprzewodowe sieci lokalne z pewnością niejednokrotnie doświadczyli sytuacji, w której sieć Wi-Fi przestaje być wystarczająca lub sprawia coraz więcej problemów związanych z komunikacją. Doszukując się usterki w routerze lub karcie sieciowej aktualizują sterowniki lub oprogramowanie. W gęsto zaludnionych środowiskach powodem mało wydajnego działania sieci bezprzewodowych może być zupełnie inny czynnik. Użytkownicy budując sieci bezprzewodowe stosują najczęściej urządzania pracujące w paśmie 2,4 GHz. Również lokalni operatorzy internetowi i dostawcy internetu wykorzystują to pasmo do stworzenia bezprzewodowego szkieletu swojej sieci.

Na obszarze niewielkiego osiedla domków jednorodzinnych czy bloków w eterze funkcjonuje jednocześnie kilkanaście sieci bezprzewodowych. Technologia sieci radiowych ma jedną podstawową wadę - nie jest zbyt odporna na zakłócenia. Na częstotliwości 2,4 GHz oprócz sieci bezprzewodowych pracują także inne urządzenia, które mogą mieć wpływ na jakość sygnału (np. Bluetooth, kuchenki mikrofalowe, itp.). Jeśli dla przykładu wyeliminujemy powyższe czynniki, w dalszym ciągu nasza sieć bezprzewodowa może być zakłócana przez inne sieci znajdujące się w pobliżu. Dlaczego?

Potrzebna będzie szczypta teorii. Częstotliwość 2,4 GHz została podzielona na 14 kanałów, każdy o szerokości 22 MHz. Pasma częstotliwości poszczególnych kanałów zachodzą na siebie częściowo.

W przypadku gdy w obrębie funkcjonującej sieci bezprzewodowej istnieje kilka innych, pracujących w tym samym lub zbliżonym paśmie, może dochodzić do zakłóceń. Oczywiście nie są to zakłócenia uniemożliwiające pracę, jednak mają one wpływ na jakość połączeń. Jeśli przeanalizujemy zakresy częstotliwości, to łatwo zauważyć, że są kanały, które nie zachodzą na siebie:

• 1. 1, 6, 11
• 2. 2, 7, 12
• 3. 3, 8, 13
• 4. 4, 9, 14
• 5. 5, 10

W Europie dostępnych jest 13 kanałów, 11 z nich można używać w Ameryce Północnej. Uprzywilejowana jest Japonia, gdzie można używać wszystkich 14 kanałów częstotliwości 2,4 GHz.

Warto podkreślić, że omawiana sytuacja dotyczy standardu 802.11b. W szybszych wersjach, 802.11g, urządzenia mogą wykorzystywać wiele kanałów o szerokości 20 MHz, a w wersji 802.11n - 20 i 40 MHz do nadawania i odbierania. W przypadku pasma 40 MHz transmisja wykorzystuje dwa sąsiednie kanały. Wzrasta więc prędkość sieci, jednak rośnie też ryzyko zakłóceń.

Bohaterowie artykułu - Asus RT-N66U oraz EA-N66

Powitajmy 5 GHz

Trzeba mieć na uwadze fakt, że sieci bezprzewodowe to nie tylko częstotliwość 2,4 GHz. Choć to bardzo popularna i niezwykle tania technologia, lepsze i wydajniejsze rozwiązanie stanowią sieci pracujące w częstotliwości 5 GHz. Zakres pracy 5170 - 5825 MHz pozwala na wykorzystanie w wersji 802.11n 20-23 niezachodzących na siebie kanałów. Zgodnie z zaleceniami pasmo 5 GHz jest podzielone na odrębne zakresy, pozwalające na stosowanie odpowiednich częstotliwości w zależności od lokalizacji. W zależności od kraju czy kontynentu obowiązują odrębne normy regionalne. W Europie dostępnych jest 19 kanałów sieci 5 GHz.

Wróćmy jednak z tych nieco zagmatwanych zagadnień teoretycznych do kwestii praktycznych. Sytuacja, o której wspominałem na początku, czyli dość gęsto zaludniony obszar i nagromadzenie urządzeń nadawczo-odbiorczych, przynosi więcej szkód niż pożytku. Dlatego należy nieco więcej czasu poświęcić na dobór odpowiedniego urządzenia i szczegółową konfigurację sieci bezprzewodowej, a także zastanowić się nad wykorzystaniem routera dwusystemowego pracującego jednocześnie w paśmie 2,4, jak i 5 GHz.

Jego cena nie będzie zbyt niska, choć najprostsze modele to wydatek porównywalny ze średniej klasy routerami 2,4 GHz. Do czego i jak wykorzystać taki router? Przed zakupem warto zrobić dokładne rozeznanie w sprzęcie sieciowym, który mamy w swojej sieci LAN. W większości przypadków z pewnością będą to urządzenia pracujące na częstotliwości 2,4 GHz w różnych standardach. Na rynku możemy spotkać setki modeli routerów czy punktów dostępowych, których ceny rozpoczynają się od 100 złotych. Koszty to nie wszystko, głównym elementem i kryterium wyboru jest także popularność urządzeń klienckich pracujących w tej częstotliwości: notebooki i netbooki, tablety, telefony, telewizory, drukarki, itp.

Urządzeń 5-gigahercowych jest niestety jak na lekarstwo, co nie oznacza, że nie ma ich wcale. Dla przykładu notebook Lenovo ThinkPad T420, MacBooki czy HP Pavilion dv5-1060ew. Jeśli nie znajdziemy odpowiedniego modelu zawsze można pokusić się o modernizację naszego notebooka lub komputera stacjonarnego. Dla komputerów przenośnych można wykorzystać kartę mPCI Intel Wireless WiFi Link 4965AGN lub 5100/5300. W przypadku braku możliwości rozbudowy możemy posłużyć się sieciowymi adapterami USB, np. Asusem USB-N53 lub też bardziej zaawansowanym rozwiązaniem w postaci rozwiązania Asus EA-N66.