Usystematyzowanie i popularność internetowych rozgrywek komputerowych to podwaliny pod nową erę w dziejach gier, którą jest profesjonalne współzawodnictwo z kontaktem wzrokowym. Wywodzi się od pierwotnej idei LAN party, czyli konwentu graczy komputerowych łączących swe komputery w sieć komputerową w celu wspólnej gry. Oczywiście nie można wykluczyć pozakomputerowych motywów uczestnictwa w tego typu przedsięwzięciach, jak choćby chęci... kontaktu międzyludzkiego.
Nazwa „LAN party” wywodzi się z języka angielskiego. „LAN” jest skrótem od wyrażenia „Local Area Network”, które oznacza sieć lokalną, a „party” to po prostu przyjęcie (impreza). W Polsce używamy określenia LAN party zamiennie z „turniej lanowy”. Materiały prasowe organizatorów turniejów obfitują też w skrót „LAN” zastępujący pełen zwrot "LAN party".
Dreamhack – największe lan party na świecie
Jeśli mowa o LAN party, nie można przegapić Dreamhacku. To impreza cykliczna. Odbywa dwa razy do roku w szwedzkim Jönköping. O jej wyjątkowości nie stanowi jedynie liczba odwiedzających, choć trzeba przyznać, że ta robi wrażenie.
Dreamhack wyróżnia się sprawnym przebiegiem i atrakcjami. Na arenie zmagań uczestników LAN party, hali Elmia Exhibition Centre, którą przedstawia jedna z zamieszczonych grafik, wydzielono specjalną scenę. Mają na niej przebieg konkursy, zabawy i pokazy. Na miejscu dla graczy przewidziane są miejsca noclegowe oraz dodatkowe atrakcje, na przykład muzyczne. W Elmia Exhibition Centre na czas LAN party instaluje się projektory, które pozwalają w sposób wygodny śledzić najciekawsze pojedynki w gry komputerowe.
Elmia Exhibition Centre
Turniejom lanowym pokroju Dreamhack gracze komputerowi zawdzięczają bardzo wiele. Dzięki takim inicjatywom masowa rywalizacja w gry komputerowe przeniosła się na nowy poziom – poza w dużym stopniu anonimowy internet. W efekcie zainteresowanie grami wzrosło, bo wyszły one niejako z ukrycia do szerokiej publiczności. Przez to pojawili się także sponsorzy gotowi wydawać pieniądze na nagrody dla najlepszych graczy. Przykładem hojności może być właśnie pula nagród na LAN party Dreamhack 2007:
- Gra strategiczna „WarCraft III” – 3540 €
- Gra strategiczna „StarCraft” – 2310 €
- Gra strategiczna „DotA” – 5560 €
- Gra FPP „Counter-Strike” – 10190 €
WarCraft, StarCraft, DotA, Counter-Strike – popularne gry na turniejach
Znalazło się w niej bowiem łącznie aż 21600 € w nagrodach pieniężnych. Po przeliczeniu na złotówki według kursu wymiany walut NBP z dnia 15 lipca 2009 roku daje to sumę 92739,60 zł, która bez wątpienia robi wrażenie. A trzeba nadmienić, że nie jest to specjalnie duża kwota jak na profesjonalny turniej komputerowy.
Główna nagroda prestiżowego turnieju do podziału na 5 graczy Counter-Strike
Systematycznie profesjonalizowana idea LAN party przetarła szlak dla dużo odważniejszej koncepcji, która zrewolucjonizowała postrzeganie gier komputerowych. Lokalne konwenty graczy komputerowych zostały przebite ofertowo przez globalne zawody dla graczy z całego świata.
