Gigabyte GA-H97N-WIFI – mini płyta pod Haswella i Broadwella

Platforma Intel Haswell (występująca też pod nazwą kodową Shark Bay) jest na tyle uniwersalnym rozwiązaniem, że może znaleźć zastosowanie praktycznie w każdym komputerze. Gdy wykorzystamy płytę główną formatu mini-ITX, bez problemu sprawdzi się również jako podstawa małego, funkcjonalnego i przy tym wydajnego komputerka ITX.

Postanowiliśmy zatem przetestować taką płytę główną, a nasz wybór padł na model Gigabyte GA-H97N-WIFI. Konstrukcja ta bazuje na najnowszym chipsecie Intel H97, który oferuje wsparcie dla platformy Intel Small Business Advantage do zastosowań biurowych. Nie oznacza to jednak, że płyta jest dedykowana tylko komputerom biurowym, bowiem sprawdzi się też w innych przypadkach. Zobaczmy zatem jak się spisuje.

Specyfikacja techniczna

Płyta dotarła do nas w niewielkim opakowaniu, na którym znalazło się jej oznaczenie oraz wyszczególniono najważniejsze funkcjonalności. Z tyłu natomiast umieszczono dokładną specyfikację. Dodatkowe wyposażenie nie jest zbyt bogate, a składają się na nie:

• Dwa przewody sygnałowe SATA
• Antena dla bezprzewodowej karty sieciowej Wi-Fi (z magnetyczną podstawką)
• Zaślepka tylnego panelu I/O
• Płyty z oprogramowaniem i sterownikami
• Instrukcje obsługi

Sama płyta wygląda bardzo niepozornie – wszystko przez laminat w formacie mini-ITX, a więc mający wymiary zaledwie 17 x 17 cm. Tradycyjnie dla firmy Gigabyte, płyta główna została utrzymana w czarnej kolorystyce. Co ważne dla estetów, płytka drukowana też jest w czarnym kolorze. Do budowy wykorzystano komponenty zgodne z technologią Ultra Durable.

W centrum znalazła się podstawką LGA 1150, która współpracuje z obecnymi procesorami Intel Haswell i Haswell Refresh, a ponadto obsłuży nadchodzące modele Broadwell. Zasilaniem zajmuje się tutaj 4-fazowa sekcja bez dodatkowego chłodzenia, a do poprawnego działania komputera wymagane jest podłączenie wtyczki ATX 24 pin i EPS 4 pin. Do dyspozycji oddano dwa 4-pinowe gniazda do podłączenia wentylatorów.

Dla pamięci przeznaczono dwa złącza, mogące obsłużyć 2-kanałowe zestawy DDR3-1333/1600 o łącznej pojemności 16 GB. Jest to właściwie standard jeżeli chodzi o płyty główne formatu mini-ITX.

Dla kart rozszerzeń udostępniono jedno złącze PCI-Express 3.0 x16 – można tu zatem zainstalować np. zewnętrzną kartę graficzną, wydajny dysk SSD lub dobrej jakości kartę dźwiękową. Oprócz tego na pokładzie znalazło się złącze mini-PCI Express, ale zostało ono obsadzone przez moduł Intel Dual Band Wireless-AC 7260, w którym zintegrowano bezprzewodową kartę sieciową Wi-Fi 802.11a/b/g/n/ac (do 867 Mb/s) i Bluetooth 4.0.

Jak sama nazwa wskazuje, płyta bazuje na chipsecie Intel H97. Układ ten odpowiada aż za sześć gniazd SATA 6 Gb/s oraz pinowe złącze do wyprowadzenia dwóch portów USB 3.0. Szkoda, że producent nie udostępnił złącza SATA Express lub M.2, które są najważniejszą nowością w 9. serii chipsetów Intela. Na uwagę zasługuje również umiejscowienie baterii podtrzymującej ustawienia BIOS – aby nie marnować miejsca na laminacie, przymocowano ją do przewodów i podłączono do dedykowanego gniazda. Rozwiązanie to ma też swoje wady, bowiem w przypadku wyczerpania, jej wymiana będzie utrudniona.

Na tylnym panelu umieszczono całkiem niezły zestaw złączy – szczególnie jak na płytę o takich rozmiarach. Mamy tutaj port PS/2 dla myszki lub klawiatury, dwa porty USB 2.0, cztery porty USB 3.0, wyjście DVI-D i dwa HDMI (rozdzielaniem sygnału zajmują się tutaj kontrolery NXP PTN3360DBS), a także złącza audio 8-kanałowej karty dźwiękowej Realtek ALC892 wraz z optycznym S/PDIF. Oprócz tego producent udostępnił złącza do przykręcenia antenki z karty Wi-Fi oraz dwie gigabitowe karty sieciowe - jedna bazuje na układzie Intel I217-V, a druga na Atheros AR8161-BL3A.