Co wpływa na jakość i moc sygnału

Te dwa czynniki są jednymi z kluczowych, jakie występują w sieciach bezprzewodowych WLAN. To od nich również zależy czy dana sieć będzie spełniała założenia, które nałożył na nią administrator.

Czynniki te w przypadku tradycyjnych sieci kablowych nie mają aż tak dużego znaczenia.

Inaczej przedstawia się sprawa w przypadku sieci bezprzewodowych. Biorąc dla przykładu standard 802.11b, który oferuje teoretyczna przepustowość 11 Mb/s, stopniowo oddalając odbiornik od źródła sygnału, obserwujemy spadek zarówno jakości jak i mocy. Oprócz odległości wpływ na te parametry mają również przeszkody jakie się znajdą na trasie przesyłanego sygnału. Tak więc w sieciach bezprzewodowych odnotowuje się duże większe straty w porównaniu do tradycyjnych sieci kablowych.

Jak już wspomnieliśmy, wraz z odległością maleje jakość oraz moc sygnału. Jeśli w przypadku standardu 802.11b deklarowana jest przepustowość 11 Mb/s to dotyczy ona niestety tylko najbliższych metrów od nadajnika i to nawet już w tym miejscu osiągana przepustowość będzie odbiegać od przyjętych 11 Mb/s, co zobaczymy w dalszej części artykułu. Jak podaje większość producentów, w przypadku urządzeń ze standardem 802.11b (w 802.11g zresztą również) zasięg powinien dochodzić do około 100 metrów (czasami 150 metrów) w terenie zabudowanym. Jednak stwierdzenie takie jest zbyt ogólne i nieprecyzyjne, gdyż każdy z nas w odległości 100 metrów od siebie będzie posiadał różnego rodzaju przeszkody.

Inaczej sprawa będzie wyglądać w przypadku domków jednorodzinnych a całkowicie inaczej w bloku (tzw.: "blaszakach"). W jednym przypadku na trasie 100 metrów będziemy mieli 2 lub 3 ściany a w drugim przypadku może ta liczba wzrosnąć do kilkunastu. W dokumentacji jednego z producentów można przeczytać, iż owe 100 metrów dotyczy przypadku gdy sygnał przechodzi przez ... jedną ścianę (ciężko mi sobie wyobrazić "teren zabudowany" gdzie na odległości 100 m jest tylko jedna ściana).

Przyjęło się, iż każda pojedyncza ściana lub strop (bez żadnych elementów metalowych) może skracać całkowity zasięg sygnału od 1 do 30 metrów, czyli jeśli ma on przechodzić przez 3 lub 4 ściany, może być z nim niewesoło. Ważny jest również kąt pod jakim przesyłane są sygnały z punktu dostępowego do odbiornika. Należy dążyć do tego, aby pomiędzy nimi przechodziły przez ściany prostopadle. Przykładowo jeśli sygnał przechodzi przez ścianę o grubość 0.5 metra pod kątem 45 to jest on osłabiony tak, jakby przechodził przez ścianę o grubości 1 metra. Jeśli przez tą samą ścianę sygnał będzie przechodził pod kątem 2 stopni, to ta pozorna grubość ściany wzrasta do 14 metrów!

Najlepszym rozwiązaniem jest, gdy nadajnik z odbiornikiem "widzą się", wówczas możemy być praktycznie pewni uzyskania połączenia. Dobrym rozwiązaniem jest również umieszczanie punktów dostępowych jak najwyżej (oczywiście bez przesady) aby ograniczyć liczbę przeszkód, tych stałych czy nawet tych ruchomych. Przykładowo access point podwieszony pod sufitem może zaoferować nam znacznie lepszą jakość połączenia aniżeli taki stojący na biurku.

Warto wspomnieć o kanałach (dla typu transmisji DSSS), na jakich możemy pracować oraz szkodliwej interferencji, jeśli tylko w pobliżu pojawi się inna sieć bezprzewodowa, korzystająca także z tego pasma. Na terenie Europy do dyspozycji dostajemy ich 13 (kanałów). Aby komunikacja przebiegała poprawnie, oba urządzenia muszą korzystać z tego samego. KKanały są dość szerokie dzięki temu zyskuje na tym przepustowość. Minusem jest jednak to, że kanały niejako "zachodzą" na siebie przez co sygnał może być zakłócany innymi urządzeniami także pracującymi w tym paśmie (2.4 - 2.5 GHz). Rozwiązaniem może być praca sieci na różnych kanałach, ale w odpowiedniej odległości (przynajmniej 25 MHz). Odległość taka odpowiada pracy na kanałach 1, 6 i 11 oraz 2, 7 i 12. Dzięki temu można pogodzić sieci pracujące na tym samym obszarze.

Ogólne wymagania

Sprzętowe minimum komputera, który będzie korzystał z bezprzewodowej sieci WLAN, czy to za pomocą karty PCI czy to adaptera poprzez port USB, to procesor z zegarem 300 MHz. Wielkość pamięci RAM warunkuje raczej zainstalowany system operacyjny, aniżeli samo urządzenie Wi-Fi. Zaprezentujemy teraz wszystkie urządzenia, jakie mamy do dyspozycji, opiszemy pokrótce ich parametry oraz bardzo króciutko sposób instalacji.